2013年4月底5月初，曾在馬里亞納海溝深潛7062米的“蛟龍”號，將探訪南海進行深潛科考。此外，2013年，我國還將新招募6名潛航員，其中兩個名額將首次分配給女性。進入應用階段后，“蛟龍”每年深潛次數(shù)可達到50次以上，是目前的10倍左右。
在北京市科技記者協(xié)會昨天舉辦的講座上，“蛟龍”號主任設計師和首席潛航員葉聰透露了上述消息。此前，他曾30多次參與“蛟龍”號深潛，在去年6月深潛7000米的試驗中，6次深潛他參與了4次，其中兩次接近7000米，兩次分別達到7020米和7035米。
葉聰還透露了2013年選拔女潛航員的具體名額：兩名。不過，與選拔女航天員相比，女潛航員對身體素質(zhì)的要求不高。此外，女潛航員在一定程度上具備比男性更好的心理素質(zhì)和抗壓能力。按照要求，潛航員就像“深海的哥(姐)”，不但要求能操作、駕駛，還要能檢查維護設備，更換器件排除故障，還要學會保養(yǎng)。因此，一般來說，招募來的人員需要經(jīng)過4年的培訓才能下海底。此次新招募女潛航員，可能重點在生物學等領域招募。
另據(jù)介紹，從明年起，“蛟龍”號將進入應用階段，深潛頻率將從目前的一年幾次提高到50次以上。推廣“蛟龍”號成果、裝備，并且進行系列拓展研發(fā)后，我國深潛研究將進入第三階段，即沖刺11000米深潛新紀錄。