美國宇航局開普勒系外行星探測器的發現距離達到了3000光年
據國外媒體報道，目前以美國宇航局開普勒系外行星探測器為主力的搜索系外行星觀測平臺發現了千顆外星星球，在對系外行星的搜索任務中，科學家認為在我們銀河系中就存在著大量行星世界，仍然有大量的行星未被發現。天文學家葉夫根尼亞·什科利尼克（Evgenya Shkolnik）和她的合作者在最近出版的《天體物理學》雜志上提出了新發現，在對小于3億年演化階段的恒星或者褐矮星數據審查結果表明，他們確定了144個年輕恒星進行系外行星研究，其中的20個很可能擁有系外行星。
由夏威夷大學天文研究所的天文學家邁克爾（Michael Liu）和研究生布倫丹·鮑勒（Brendan Bowler）牽頭的研究小組正在使用位于夏威夷的雙子座北站天文臺對系外行星進行探索，對低質量恒星周圍的軌道進行調查。通過測量恒星的運動以及光譜數據，什科利尼克和她合作者們可以詳細了解每個恒星的年齡。鑒于低質量恒星各方面都較小，因此它們是很好的系外行星調查對象，似乎可以很容易對整個恒星系統進行直接成像。
對此，研究人員仔細審查了距離太陽系100光年之內的8700顆恒星光譜等數據，以尋找系外行星的候選者。科學家所分析的光譜數據來自兩臺大型望遠鏡，它們分別是位于夏威夷莫納克亞山的天文望遠鏡（凱克和加拿大-法國-夏威夷望遠鏡），以及位于智利的杜邦望遠鏡，該望遠鏡由卡內基科學研究所負責操作，用于測量恒星與太陽的距離，具體的操作者為古勒姆-安格拉達-伊斯庫德（Guillem Anglada-Escude）。由于低質量恒星是我們銀河系中較為常見的恒星類型，因此在它們周圍的軌道上可能存在更多的系外行星世界。
科學家認為對較為年輕的恒星世界進行調查是理解銀河系內大多數恒星系統系外行星的基礎，什科利尼克博士認為只要有木星質量的行星位于那些恒星周圍的軌道上，我們將會發現它們。在本項研究中，行星獵人對此似乎感到快樂，而我們對系外巖質天體的理解也會隨著變化。圖中顯示的位于夏威夷莫納克亞山上的凱克2望遠鏡拍攝到系外恒星的紅外圖像，較小的褐矮星伴星質量大約為木星質量的32倍。(新華網)