哈勃空間望遠(yuǎn)鏡拍攝的室女座的漩渦星系NGC 5806圖像，其中可以看到一顆超新星(右下角最明亮的那顆星)
北京時(shí)間9月6日消息，據(jù)美國宇航局網(wǎng)站報(bào)道，這是哈勃空間望遠(yuǎn)鏡拍攝的室女座的漩渦星系NGC 5806圖像。該星系距離地球約有8000萬光年，這張圖像中還可以看到一顆超新星，其編號(hào)為SN 2004dg。
合成這里的這張照片的圖像拍攝于2005年早期，當(dāng)時(shí)的目的是想幫助確認(rèn)這顆超新星的位置，它于2004年發(fā)生爆發(fā)，超新星是大質(zhì)量恒星臨近生命終了時(shí)發(fā)生的劇烈爆發(fā)現(xiàn)象，在這張圖像中靠近底部的位置上還可以看到這顆超新星發(fā)出的余暉。
NGC 5806之所以被選入哈勃空間望遠(yuǎn)鏡的拍攝清單，是為了用于對(duì)超新星的研究工作。因?yàn)樵诠h(yuǎn)鏡的檔案庫中已經(jīng)有了這個(gè)星系在這顆超新星出現(xiàn)之前拍攝的高分辨率圖像，如此便可以進(jìn)行超新星爆發(fā)的前后比對(duì)。由于超新星爆發(fā)事件相對(duì)罕見，也無法進(jìn)行任何預(yù)測(cè)，因此像哈勃這一案例中恰好擁有爆發(fā)前后高分辨率照片的機(jī)會(huì)是非常難得的，對(duì)于研究這些超新星事件的天文學(xué)家們而言，這樣的機(jī)會(huì)就顯得非常珍貴。
除了這一超新星之外，NGC 5806總體而言是一個(gè)默默無聞的星系：它不大也不小，距離不遠(yuǎn)也不近，毫無特點(diǎn)可言。
這一星系的核球，也就是星系的核心部位屬于一種所謂的“盤狀核球”，這種星系的旋臂會(huì)直接延伸到星系的核心位置，而不是像其它的一般星系那樣中央是一個(gè)充滿恒星的橢圓形球體。這個(gè)星系中央還擁有一個(gè)活動(dòng)星系核，這是一個(gè)超大質(zhì)量黑洞，它正將其周遭大量的物質(zhì)吸入吞噬。隨著這些物質(zhì)圍繞中央的黑洞轉(zhuǎn)動(dòng)，由于摩擦和勢(shì)能釋放，這一物質(zhì)盤迅速升溫并發(fā)出強(qiáng)烈的輻射。
這張圖像是在可見光和紅外光波段使用哈勃空間望遠(yuǎn)鏡的先進(jìn)巡天相機(jī)(ACS)拍攝并合成的。整個(gè)視野覆蓋的天區(qū)范圍大約是3.3X1.7弧分。這張照片是之前舉辦的哈勃“隱匿的珍寶”圖像處理競(jìng)賽的參賽者安德烈·馮·德霍文(Andre van der Hoeven)提交的作品，他之后還以一副梅西耶-77天體(M 77)的圖像獲得了一項(xiàng)二等獎(jiǎng)。這項(xiàng)賽事的目的是鼓勵(lì)天文愛好者們從美國宇航局哈勃空間望遠(yuǎn)鏡的檔案庫中查詢并找出那些從未向公眾發(fā)布，但卻擁有驚人美麗的照片。目前這一賽事已經(jīng)結(jié)束。(新華網(wǎng))