美國“好奇”號火星車仍在火星表面工作，國家航空航天局已有新計劃：2016年再向火星發射一架“洞察”號小型探測器，關注點從火星表面轉到這顆紅色星球地下，探測它的內核組成。
重點探測火星內核
“好奇”號火星車6日登陸火星表面，任務在于探索火星過去及現在是否存在適宜生命存在的環境。另一方面，美國國家航空航天局20日宣布，計劃于2016年發射“洞察”號火星探測器，探索火星內核狀況。
國家航空航天局高管、“發現”系列項目主管林德利·約翰遜在一場電話會議中說：“火星是否像地球一樣有斷層線？它們的分布有多廣？那里是否有‘火星（地）震’？”約翰遜說，這些都是“洞察”號將要關注的重要內容。
裝備比“好奇”號簡單
“洞察”號將由負責“好奇”號火星車項目的噴氣推進實驗室主管。“洞察”號抵達火星需6個月，然后用一整個火星年，即大約680天時間收集目標數據。
“洞察”號的設計使用年限為兩年。航天局科學探索司副司長約翰·格倫斯菲爾德說，“洞察”號計劃降落在火星環境較適宜的赤道區域，第一個火星年后或將能夠繼續提供數據。與“好奇”號“精心”裝備不同，“洞察”號儀器相對簡單。
“好奇”號配備10個儀器，用于化學分析和研究等多個方面。路透社說，“洞察”號將使用太陽能電池，配備一個法國造的地震儀，用來檢測是否存在“火星震”，以及一個溫度測量裝置，測量從火星內核釋放的熱量。
“洞察”號還配備一個德國造鉆孔機，能夠穿透至火星地表下9米深處。它將探測火星地質，如火星內核大小、組成、溫度和震動。
在三個太空計劃中勝出
“洞察”號火星計劃從3個太空計劃中勝出，贏得低預算的“發現”系列項目資助。另外兩個計劃是探索土星最大衛星“土衛六”上是否有液態甲烷湖和發射儀器至彗星，測量太陽光如何改變彗星表面。
不過，并非所有人都認可“洞察”號優于其他項目。著名科學家卡羅琳·波爾科說：“我們在行星探測計劃中過分強調火星……為什么更重視火星？”(新華網)