在安南山脈發現的一個人類頭骨，顯然它是迄今發現的最早“現代人”骨骼化石
據《每日郵報》報道，在老撾出土的一個遠古頭骨化石，再次把人類遷徙到南亞的時間向前推了2萬年。這個頭骨是在安南山脈的一個洞穴里發現的，它距今已有4.6萬到6.3萬年，從解剖學上來看，它顯然是現代人的殘骸。這一重大發現表明，第一批現代人離開非洲，遷移到世界其他地方的時間比我們以前認為的更早。
老撾人口不足700萬，北側緊鄰緬甸和中國，東側是越南，西邊緊鄰泰國，柬埔寨位于它的南側邊境。美國伊利諾斯大學的首席科學家勞拉-沙克爾福德博士說：“這是一個相當古老的現代人骨骼化石，也是當地一種特別古老的現代人。在中國和東南亞小島上也有其他現代人骨骼化石可能出自同一時期，但是它們不是沒有很好地測定時間，就是沒有展現出具有決定性的現代人特征。從時間上來說，這附近出土的化石可能是第一批移民澳大利亞的遠古人類的直系祖先。這個頭骨的年代已經被很好地測出，并展現出具有決定性的現代人特征。”
2009年發現的這個化石，其研究成果發表在20日的《國家科學研究院學報》上。沙克爾福德表示，它顯示早期現代人走出非洲并不像一些專家認為的那樣，只是沿著海岸來到東南亞小島和澳大利亞。它們還向北遷徙，進入地形特征完全不同的區域。專家認為，現有人類的祖先不是在非洲進化而來，最終擴散到世界各地，就是在世界不同地區進化出來的。不過大部分科學家支持“非洲起源”論。
沙克爾福德說：“這一發現支持了現代人類起源的‘非洲起源’論，而非多地區發展模式。”她稱，最新發現支持了那些暗示現代人在至少6萬年前在這一地區定居的研究。悉尼麥考瑞大學的地質年代學家琪拉-維斯塔威參與了這項科研工作，她說：“我們正在研究一點沒有原始特征的現代人。這太令人興奮了。”老撾的歷史最早可追溯至14世紀到18世紀的瀾滄王國(kingdom of Lan Xang)，最后它分裂成3個獨立的王國。(新華網)