這里是夏普山的山麓區域，是一處好奇號將要前往的考察地，具備復雜的地質歷史。
北京時間8月28日消息，據美國宇航局網站報道，近日，好奇號火星車發回了美國宇航局局長查爾斯·博爾頓的講話錄音。這是首次從地球上向另一顆行星發送語音郵件并再次發回地球的嘗試。
這份語音郵件先是被發往火星表面的好奇號火星車，隨后由好奇號向地球轉發回來，并通過美國宇航局的深空天線網絡(DSN)接收信號。在講話中，查爾斯·博爾頓提到了登陸火星的困難，并祝賀美國宇航局的職員們，以及他們的商業和政府間合作伙伴，祝賀他們在本月將好奇號送上了火星表面，他還提到好奇號的成功將激勵人類不斷向前探索。
在講話中，博爾頓說道：“我們希望通過觀察和分析工作能在蓋爾隕石坑獲得的信息將會幫助我們了解更多有關火星生命存在的可能性，以及我們地球在過去和未來的命運。好奇號的工作將為地球帶來福音，并啟迪新一代的科學家和探索者，并最終為在不遠的將來執行載人火星任務鋪平道路。”
在美國宇航局噴氣推進實驗室召開的一次新聞發布會上，這一份來自火星的語音郵件，以及一些最新發回的火星表面圖像一并向外界進行了公布。美國宇航局好奇號項目執行主管戴維·拉弗里(Dave Lavery)表示：“通過這份語音郵件，人類向著掙脫地球的束縛又前進了一小步，對遙遠世界的探索也讓我們和它們的距離更近了一些。”他說：“隨著好奇號繼續它的探測使命，透過這份語音講話，我們希望能激勵某一位如今正生活在地球上的人，這個人未來將會成為首位踏上火星表面的人類。正和偉大的阿姆斯特朗一樣，他將邁出人類探索歷程中的又一大步。”
本次發布的火星最新圖像中展示了在山麓地區一些侵蝕形成的沖溝地形，可以清晰的看到層狀沉積結構。這張照片是由搭載在好奇號桅桿相機(Mastcam)的100毫米遠距鏡頭和34毫米廣角鏡頭拍攝的。這臺相機已經拍攝了附近夏普山的緩坡下部地形景象。
麥克·馬林(Michael Malin)來自加州圣迭戈的馬林空間科學系統公司，他也是桅桿相機設備的首席科學家，他說：“那里是好奇號將攀登夏普山的位置。那些層狀沉積巖層是我們最終的目標。但是那片暗色的沙丘橫亙在我們和那些沉積巖層之間。在那些暗色沙丘前方，你可以看到一些偏紅色的沙地，它們的成分不同。前景位置上的一些巖石同樣顯示出多樣性，一些是圓形的，一些是帶棱角的，它們具有不同的成因歷史。這是一片在地質上內容非常豐富的地區，我們最終將抵達那里。”
本周一進行的測試行駛讓好奇號抵達了它在降落時由于下降設備的反沖發動機噴出的氣流吹拂而暴露出下部巖石的一片區域，在強大氣流的沖擊下，這些原本被覆蓋的巖石表面的塵土已經被吹走了。因此研究人員現在正打算用搭載的中子發射設備檢查這些巖石內部結構中是否存在水分子的跡象。
在本次新聞發布會上，好奇號項目組還報告了對好奇號的火星樣本分析儀(SAM)設備的測試結果。這種設備可以對火星大氣，巖石和土壤粉末進行取樣成分分析。在升空之后，仍然殘留在火星樣本分析儀設備中的地球大氣成分的量超出預期，因此出于謹慎起見，該設備中微型小氣壓泵兩側的氣壓差讓科學家們決定暫時停止排出殘留地球大氣的工作。不過后來氣壓泵仍然恢復了工作，并最終完成了對內部殘留地球大氣成分的測試分析工作。