在人們印象中，光合作用總是與植物聯系在一起，但英國期刊《科學報道》登載的一份報告說，法國研究人員發現蚜蟲或許也能從光線中獲取能量，這是首次有證據顯示昆蟲體內可能也存在光合作用。
此前有研究發現，蚜蟲是已知唯一能自己合成類胡蘿卜素的動物。植物的類胡蘿卜素會像葉綠素那樣進行光合作用，在動物體內則有幫助調節免疫系統等功能，但蚜蟲以外的其他動物需從食物中獲取類胡蘿卜素。
由于類胡蘿卜素是一種色素，所以蚜蟲體內類胡蘿卜素含量的多少可以改變其外表顏色。根據生存環境的不同，蚜蟲外表有多種顏色，其中綠色蚜蟲體內的類胡蘿卜素含量最多，橙色蚜蟲體內的類胡蘿卜素含量中等，而白色蚜蟲體內幾乎不含類胡蘿卜素。
研究人員觀察發現，在有光線的情況下，與白色蚜蟲相比，綠色蚜蟲體內三磷酸腺苷的含量要高得多。三磷酸腺苷是一種可以儲存和傳遞能量的分子。研究人員還發現，橙色蚜蟲體內生成的三磷酸腺苷在有光環境中會增多，在黑暗環境下會降低。
研究人員提純了蚜蟲體內的類胡蘿卜素，確認它具有吸收光能量的功能。綜合這些線索，研究人員認為蚜蟲或許也能進行光合作用，直接從光線中獲取能量。
但研究人員也承認，目前的新發現只是提出了一種可能，需要更多的研究來確認蚜蟲究竟是否能進行光合作用，如能確認將是對光合作用所適用范圍的重要突破。(新華網)