據俄媒體日前報道，俄羅斯有意重新啟動因全球金融危機而遭擱置的“空中發射”項目，即使用重型運輸機在空中發射運載火箭。俄計劃與印度尼西亞合作，利用俄羅斯生產的重型運輸機和印尼的地面基礎設施來實施這一計劃。
報道說，俄聯邦政府副總理德米特里·羅戈津在上周訪問印尼時特別提到了有關重啟“空中發射”項目的議題。２００６年，負責實施這一項目的俄羅斯“空中發射”航空航天企業與印尼一家公司簽署協議，決定在印尼斯考滕群島上的飛機場部署安－１２４－１００ＶＳ“魯斯蘭”重型運輸機，利用這里靠近赤道的有利地理位置實施空中火箭發射。
“空中發射”航空航天企業的大股東俄羅斯“飛行”航空公司曾在２００７年表示，這一項目已進入最后階段，２０１０年將實施首次發射。但此后全球金融危機爆發，項目因缺乏后續資金而被擱置。
“空中發射”航空航天企業的總設計師羅伯特·伊萬諾夫接受俄《消息報》采訪時說，“飛行”航空公司一直沒有放棄這個項目，并已投入近２５００萬美元資金。
他解釋說，用飛機發射火箭的商業價值在于更高的性價比，因為這種發射方式比在地面發射同樣重量的負載便宜２０％至３０％。目前實施空中發射的成本約為３億美元，隨著技術的完善，費用還會進一步降低。
利用空中發射火箭技術，重型運輸機可將輕型運載火箭攜帶到巡航高度再分離發射，由于高空中火箭承受的壓力相對較小，對火箭的結構強度要求也不會太高，火箭發動機可在更理想的環境下工作。目前，美國在這一領域處于領先地位。今年６月，美國軌道科學公司就利用大型運輸機實施了一次空中發射。(新華網)