我國載人航天發(fā)射大多在秋冬季節(jié)實施，即將執(zhí)行我國首次載人交會對接任務(wù)的神舟九號飛船則選擇夏季發(fā)射。有關(guān)專家表示，這次發(fā)射將面臨雷電、溫度等天氣條件的考驗。
酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心氣象室主任李興東說，在可能干擾載人航天發(fā)射的雷電、大風(fēng)、降水和電場強度等幾大氣象條件中，雷電影響最大。１９８１年到２０１１年間３０年的氣象資料表明，發(fā)射場地區(qū)在秋冬季基本沒有雷電，夏季雷電發(fā)生頻率則約為每個月２．６次。對于這個看上去并不驚人的數(shù)字，李興東解釋說，這種極端小概率天氣雖然發(fā)生頻率不高，但可能造成災(zāi)難性后果，是國際上公認(rèn)的難以實現(xiàn)精確預(yù)報的領(lǐng)域。
李興東說，在現(xiàn)代觀探測技術(shù)和數(shù)值預(yù)報技術(shù)的輔助下，近３０名預(yù)報員正在全力以赴對神九發(fā)射窗口天氣情況做出準(zhǔn)確預(yù)報，為發(fā)射提供參考依據(jù)。
除此之外，氣溫也是航天發(fā)射不可忽視的因素。火箭推進(jìn)劑在溫度過高時可能汽化，溫度過低則可能凝固，甚至導(dǎo)致部分元器件失靈。
火箭系統(tǒng)有關(guān)專家介紹說，神九火箭加注前，儲存推進(jìn)劑的庫房將進(jìn)行降溫，有效降低注入火箭內(nèi)燃料的初始溫度。加注完成后，火箭在燃料體積巨大、箭體被塔架包圍的狀態(tài)下，溫度不容易驟升。即使出現(xiàn)溫度大幅上升的緊急情況，還可以采取置換方式降低推進(jìn)劑的整體溫度。
１９９７年６月，長征三號火箭發(fā)射風(fēng)云二號氣象衛(wèi)星前夕，西昌衛(wèi)星發(fā)射中心溫度上升，工作人員采取各種措施為火箭降溫，甚至敷上冰塊；２００２年１２月３０日神舟四號飛船發(fā)射前，酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心氣溫一度降到零下２９攝氏度，棉被也被用于給火箭保暖。(新華網(wǎng))