“青年：推動下一波改變的力量”，面對今年世界海洋日的這一主題，在疾駛的“向陽紅09”船上，我國“蛟龍號”載人潛水器7000米級海試團隊總指揮劉峰的思緒回到了20年前。
1991年，年僅29歲的劉峰，人生被一封推薦信改變了方向。
作為采礦機械專業高材生，他被當時的冶金工業部推薦到國家海洋局大洋協會工作。如果沒有這封信，劉峰如今也許是北京科技大學的一名教授，在三尺講臺傳道授業。
從上世紀80年代開始，我國在國際海底開展了系統的多金屬結核資源勘查活動。1991年3月，我國獲準在東太平洋擁有了15萬平方公里的多金屬結核開辟區。2001年，我國與國際海底管理局簽訂了《勘探合同》，使我國在東太平洋海域獲得了7.5萬平方公里、擁有專屬勘探權和優先開采權的多金屬結核礦區。
隨著對大洋了解的深入，劉峰越來越覺得深潛裝備是離不開的工具，而深海載人潛水器是深海科考和資源勘探最基本的作業裝備。
“很緊迫。”劉峰說，當時國際上都在緊鑼密鼓地開展深海調查，國際海底管理局也在抓緊制定熱液硫化物資源勘探規則和富鈷結殼勘探資源規則，但當時我國載人潛水器當時的最大下潛深度是300米。
1999年，國家海洋局向科技部提出發展深海裝備建議，經過多次醞釀，2001年年底，科技部高技術司組織專家論證，決定研制7000米級潛水器。
“當時對7000米指標有爭論。”劉峰回憶說，有人說下潛深度達到4000米就夠，有一部分人提出，我國在國際海底只擁有那么小的一塊區域，研究7000米級深度也沒有多大科學價值。
當時世界上載人深潛器的最大深度是日本創造的6527米，但劉峰堅持認為，雖然載人深潛還沒到達7000米深度，但7000米有獨特性，有科學價值。
2001年12月1日，劉峰對這個日子記憶猶新，那天北京下了一場雪，交通癱瘓，不少人半夜還沒回到家。但這絲毫沒能影響劉峰當時的好心情，他剛應聘成為863計劃“7000米載人潛水器”項目總體技術專家組組長、項目負責人。
由于以前參與了863計劃水下自制機器人、海底采礦等項目，劉峰積累了一定的技術管理經驗。擔任“7000米載人潛水器”項目總體技術專家組組長，可以說沒有懸念。
“但‘蛟龍號’是我國深海載人技術從幾百米到幾千米的技術跨域，立項之初，到國外參觀都困難，更何況了解掌握關鍵核心技術！要真槍實彈地做，確實很有壓力。”劉峰深感重任在肩。
項目實施中遇到的首要問題是，深海高技術研發的迫切需求與研發隊伍奇缺之間的矛盾。
“我們的隊伍到國際上給人當學生人家都不收。”劉峰回憶，當時“702所”有著豐富深潛器設計經驗的徐芑南已經退休，他和702所聯系，讓所里創造條件，請老先生再度出山。
其實早在1992年，徐芑南就給當時的國家科委建議，制造我們國家的載人深潛器。但是當時很多條件不具備，直到退休了，這個項目也沒有啟動。
徐芑南本來準備去美國和孩子們在一起共享天倫之樂。國家的需求，改變了他的計劃。徐芑南來了，他手把手教出來的弟子胡震的人生也被改寫了。
胡震出生于1968年，上世紀90年代末，南海石油開發形成熱潮，掙錢也多，胡震和朋友商量開個海洋工程公司，結果公司開成了，胡震“臨陣脫逃”了。他被賦予更重要的使命，擔任潛水器副總設計師。
胡震是海試團隊中少有的全程參與任務的重要人物，劉峰形容胡震“對潛水器的毛細血管最熟悉”。
但那個時候胡震和劉峰一樣，遇到的最大問題是人不夠用。在最困難的2004年、2005年，單位新招了很多畢業生，但是新人接觸項目、工程有限，以前就畫畫圖紙，胡震需要以“研究+工程”的方式對他們加以引導，從設計、工廠、測試一條龍，都必須熟悉。