美國研究人員日前在美國《國家科學院學報》上報告稱，社會地位的變化能夠顯著影響狝猴的基因表達。
野生狝猴群構成一個等級社會，不同狝猴的社會地位可以從其獲得食物、水以及性伴侶的順序分辨，而圈養狝猴的社會地位通常根據其加入群體的先后順序確定。杜克大學等機構的研究人員對耶基斯國家靈長類動物研究中心５個圈養狝猴群進行了研究，利用基因芯片測量了狝猴６０００多個基因的表達。他們比較４９只不同地位的雌性狝猴后發現了９８７處基因表達差異，其中１１２處與免疫系統功能有關。
研究人員還根據基因表達的差異較準確地推測狝猴的社會地位變化。在一個狝猴群中，碰巧有兩只被移出，另有新狝猴加入，這意味著部分狝猴的社會地位將發生變化。研究人員根據基因表達差異，準確預測了７只狝猴中６只的新地位。
此外，研究人員還首次發現，很多基因的ＤＮＡ甲基化狀態受社會地位變化的影響。ＤＮＡ甲基化是ＤＮＡ化學修飾的一種形式，可以在不改變ＤＮＡ序列的前提下改變遺傳表現。
在人類研究中，較低的經濟社會地位以及高強度壓力也會提高患病風險。此前有研究顯示，社會地位較低或經常面臨慢性壓力的狝猴免疫功能也較低。研究人員表示，他們的新研究呼應了此前的研究成果。不過研究人員說，野生狝猴的社會地位與基因表達是否存在同樣機制仍不得而知，而社會地位變化對人類基因表達的影響更需要研究來證實。(新華網)