據物理學家組織網4月10日報道，美國北亞利桑那大學進行的一項長達10年的研究發現，在環境變暖的早期階段，植物可以茁壯成長，但很快就會開始退化。該研究發表在本周的《自然氣候變化》上。
研究人員在亞利桑那州北部從高海拔向低海拔移植了四個典型的草地生態系統，并在不同的氣候變化范圍模擬未來較溫暖的環境。他們發現，在模擬環境氣候變暖情況下的第一年植物生長得很茂盛，但在接下來的9年內這種效應逐步減少，直至最終消失。
該研究反映了全球變暖對植物生長的長期影響，如植物物種形成生態群落的情況，以及植物如何利用或保留基本的資源，如氮的變化。研究顯示，長期的氣候變暖導致本地物種喪失，更溫暖的環境中物種侵占使植物群落朝向低產物種發展。溫暖的草原氮循環會更迅速，產生更多植物可利用的氮，幫助它們更快成長；但是太多的氮被轉化成氮氣進入大氣中，或通過降雨洗滌土壤釋放出更多的氮氣。
北亞利桑那大學生物科學教授布魯斯說，這個研究結果挑戰了對氣候變暖將增加氮肥量并促使植物的持續生長力的預期。更快的氮周轉會刺激氮的流失，可能減少了氣候變暖加速植物生長的影響。
研究人員強調，從短期的實驗或在溫室實驗得出的推斷是不能衡量出植物群落的變化和養分循環的結果的。布魯斯說：“這項研究在國家科學基金會目前的資金支持下至少將持續5年以上，未來希望再有5年。長期的觀察是關鍵。我們現在已感到很驚訝，估計在將來驚訝會有更多。” (新華網)