2009年夏，在祁連山南緣，一簇火苗的燃燒，成為令人振奮的消息：我國(guó)成為世界上第一個(gè)在中低緯度凍土區(qū)發(fā)現(xiàn)“可燃冰”的國(guó)家！據(jù)專(zhuān)家們估計(jì)，我國(guó)“可燃冰”的資源儲(chǔ)量為803.44億噸油當(dāng)量，接近于我國(guó)常規(guī)石油資源量，約是我國(guó)常規(guī)天然氣資源量的兩倍。據(jù)國(guó)土資源部專(zhuān)家估計(jì)，我國(guó)陸域“可燃冰”遠(yuǎn)景資源量至少有350億噸油當(dāng)量，可供我國(guó)使用近90年。
新能源利用：不能讓環(huán)境付出代價(jià)
截至2010年，煤炭、石油和天然氣等化石能源仍占全球能源消費(fèi)的86%，源自化石能源消費(fèi)排放的溫室氣體占全球溫室氣體排放總量的2/3。有效安全開(kāi)發(fā)清潔能源，不僅是化石能源的最佳替代能源，而且將大大改善環(huán)境。可燃冰是一種潔凈能源，它所含的雜質(zhì)比常規(guī)天然氣更少，燃燒后幾乎不產(chǎn)生污染物質(zhì)。
可燃冰主要?dú)怏w成分為甲烷。《科技日?qǐng)?bào)》曾刊登楊玉峰一篇題為《“可燃冰”：沉睡的未來(lái)能源》的文章介紹，關(guān)于“可燃冰”的成因，目前主要有兩種觀點(diǎn)，一種認(rèn)為，可燃冰最初來(lái)源于海底的細(xì)菌。海底存在大量動(dòng)植物的殘骸，這些殘骸腐爛時(shí)產(chǎn)生細(xì)菌，細(xì)菌排出甲烷，當(dāng)正好具備高壓和低溫的條件時(shí)，細(xì)菌產(chǎn)生的甲烷氣體就被鎖進(jìn)氣水合物中，即“甲烷水合物”。
另一種觀點(diǎn)認(rèn)為，可燃冰由海洋板塊活動(dòng)而成。當(dāng)海洋板塊下沉?xí)r，較古老的海底地殼會(huì)下沉到地球內(nèi)部，海底石油和天然氣便隨板塊的邊緣涌上表面。當(dāng)接觸到冰冷的海水和深海壓力，天然氣與海水產(chǎn)生化學(xué)作用，就形成“甲烷水合物”。認(rèn)清“可燃冰”主要?dú)怏w成分為甲烷的重要性在于，如果不能保證足夠的高壓和低溫，可燃冰會(huì)迅速融化為水和甲烷，如果不能對(duì)甲烷進(jìn)行安全有效地收集，大量甲烷將直接進(jìn)入大氣，全球氣候?qū)⒚媾R一場(chǎng)災(zāi)難。
英國(guó)《星期日泰晤士報(bào)》2012年1月15日發(fā)表題為《爭(zhēng)奪“凍在海底”的神奇氣體的競(jìng)賽開(kāi)始》的文章援引英國(guó)愛(ài)丁堡的赫里奧特—瓦特大學(xué)氣體水化物研究中心主任巴赫曼·托希迪教授的話說(shuō)：“人們的想法是，通過(guò)稍微加熱或稍微降低壓力來(lái)擾亂沉積層。甲烷隨后會(huì)變回氣體，我們就可以收集了。如果我們能找到一種技術(shù)來(lái)實(shí)現(xiàn)這個(gè)想法，就像日本人正在做的那樣，那么我們就有可能獲得巨大的新能源。”
不過(guò)，需要克服巨大的技術(shù)和環(huán)境障礙。“最擔(dān)心的是，甲烷水合物沉積層的化學(xué)不穩(wěn)定性意味著開(kāi)采有可能產(chǎn)生一種失控反應(yīng)，會(huì)向海洋釋放數(shù)百萬(wàn)噸甲烷氣體。”文章指出：“這類(lèi)泄漏也將對(duì)氣候造成災(zāi)難性影響，因?yàn)榧淄樵趯?dǎo)致全球變暖上比二氧化碳大很多倍。”
中國(guó)能源問(wèn)題專(zhuān)家胡文瑞最近發(fā)表題為《可燃冰：灼灼其華待有時(shí)》的文章指出，可燃冰在資源方面顯得非常重要，但開(kāi)發(fā)和利用可燃冰也會(huì)給人類(lèi)帶來(lái)一系列的環(huán)境問(wèn)題，其中包括可燃冰與溫室效應(yīng)有著密切聯(lián)系；因海底可燃冰分解而導(dǎo)致斜坡穩(wěn)定性降低是海底滑坡產(chǎn)生的另一個(gè)重要原因；如果在開(kāi)采過(guò)程中向海洋排放大量甲烷氣體，將會(huì)破壞海洋中的生態(tài)平衡。
從勘探到開(kāi)發(fā)可燃冰資源是一個(gè)系統(tǒng)工程，需要各領(lǐng)域?qū)＜覅f(xié)力合作，不斷提高科技水平和擁有先進(jìn)的設(shè)備，開(kāi)發(fā)要由點(diǎn)到面，不斷總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，實(shí)現(xiàn)安全開(kāi)發(fā)，既提供新能源，又保護(hù)環(huán)境。(新華網(wǎng))