從2011年起，我國正式實施《廢棄電器電子產品回收處理管理條例》，實施范圍覆蓋冰箱、電視機、洗衣機、空調和電腦等，但手機尚不在列。據中國信息產業網報道，全球廢棄手機回收率約3%，而中國不到1%。從2005年至2011年年底，諾基亞公司6年里只回收了160多噸手機及附件。
曾參與操作垃圾分類的廣州一企業老板楊先生表示，回收手機其實和垃圾回收有相似。像政府沒有推行垃圾分類之前，生活垃圾中的塑料瓶、報紙等也不愁沒人收，因為這些都有利可圖，“但一般人認為沒有價值的、或沒有加工能力的，例如夾雜在生活垃圾里面的廚余垃圾、燈管、電池等有害垃圾，非專業的回收者就會揀出來，隨意丟棄，污染環境。”楊老板自己曾替市民收集燈管、電池，發現回收后沒有部門愿意處理，只能丟在房間里堆存。“如果交給專業公司處理，我還要交處理費，多一事不如少一事，隨便丟或者賣給二手商販更省事，在手機回收上，也是類似的困惑”。
中山市生態環保產業園有限公司總經理羅先生也告訴南方日報記者，像手機、家電、打印機等電子垃圾的回收，專業的操作是需要把手放在一個密封的玻璃罩里，進行無害化拆解，塑料粒和碳粉都需要通過負壓分類回收利用，整個過程要避免有害物質泄漏出去。這些都要投入專業的設備、人力，處理成本肯定更高，而一般的二手商販根本不需要處理成本，他們還可以給錢收買廢棄手機。
一方面正規回收渠道缺乏，另一方面電子廢物來源不足又成為一些規范的回收企業面臨困境。對此，長期進行電子廢棄物進行回收處理的上海新金橋環保公司有自己的經驗，該公司副總經理沈燕軍表示，上海每年回收的廢棄電子產品已達700萬臺，回收設施遍布社區、學校，奧秘就是將回收與便民禮品結合起來。他表示，居民上網申請條形碼并貼在廢棄電子產品上，然后將廢棄物丟進指定的回收設施，回收公司處理時就可以根據條形碼給居民登記積分，居民憑累計的積分就可以到公司兌換相應的禮品。“這一做法極大提高了市民的積極性與廢棄電子產品的回收率，希望將來有機會能在更多的地方推廣。”
不過，在家電“以舊換新”政策結束后，上述舉措能否繼續，還要視乎《廢棄電器電子產品回收處理管理條例》中的電子廢棄物處理基金能否落實，“這應該由政府和家電企業共同設立，保證處理電子廢棄物的正規環保企業能持續獲得補貼。”而目前，手機回收尚未納入《廢棄電器電子產品回收處理管理條例》中，電子廢棄物處理基金即使實施，也不會惠及。
從設計關注回收全產業鏈建立良性循環
其實，除了電子垃圾回收公司，手機回收的另一條路徑可能就是手機生產商本身。歐盟在《電子垃圾處理法》中規定：所有在歐盟市場上生產和銷售的手機必須建立完整的分類回收復原及再生使用的系統，并負擔產品回收責任。同時，還規定每部手機整機可重復使用率至少為75%，各種零組件和材質至少要達到65%，否則將限制在歐盟各成員國銷售。
不過，在我國，“雖然諾基亞、摩托羅拉、中國移動曾于2005年發起廢舊手機及配件回收等公益行動，但總的來說，大部分回收活動的時間短，覆蓋范圍小，影響力有限。廢舊手機回收業務沒有成為長期、固定、常態性的社會行為，廢舊手機的再利用還遠沒有被提上日程。”毛蘊詩說。
毛蘊詩建議，應建立手機生產、銷售、回收處理和再生產的良性循環機制，加強手機上下游各環節的配合和資源共享。良性循環機制不僅要解決廢棄手機回收的費用問題，還應從產品設計環節開始關注回收處理，通過手機加價銷售方式，將廢棄手機及配件的回收費用、污染治理費用加付于整個產業鏈上，在生產者、銷售者和消費者中一級一級地分解回收成本。