４月２日是世界提高自閉癥意識日。聯合國秘書長潘基文３月３０日發表致辭說，自閉癥是一項全世界都面臨的挑戰，需要采取全球行動。他呼吁人們攜手繼續努力，使自閉癥患者以及其他神經疾病患者能夠認識到自己的潛力，并享受其與生俱來的福利及各種機會。
潘基文在致辭中指出，自閉癥之類發育方面的殘疾始于孩童時期，并將伴隨一個人的一生。因此，為自閉癥患者所作的努力不應僅僅限于早期發現和治療，還應包括采用各種療法、教育計劃和其他措施等，以向患者提供持續終生的支持。
潘基文強調，向自閉癥譜系障礙患者提供支持，需要全球政治承諾和更好的國際合作，特別是相互交流行之有效的做法。他說，增加對社會、教育和勞工部門的投資極為重要，因為無論是發達國家還是發展中國家，都依然需要不斷提高相關能力，滿足自閉癥患者的特殊需要，并開發他們的才能。同時，應推動進一步的研究，培訓非專業的護理人員，并使自閉癥群體能夠更方便地利用護理系統。
同日，為提高世界對自閉癥的意識，聯合國郵政管理會舉行新聞發布會，宣布發行六枚紀念郵票和兩枚可供收藏的紀念封。據聯合國官員介紹，這些郵品的圖案均由被診斷為自閉癥的藝術家們設計。聯合國郵政管理處原定挑選三幅作品，但由于征集到的藝術作品過于出色，最終決定從２００多幅作品中挑選了八幅進行設計發行。潘基文也在致辭中說，這些小小的紙片將向全世界人民傳達一個強有力的信息——“所有人身上都蘊藏著才能和創造力”。上述郵品將于４月２日分別在聯合國紐約總部、日內瓦辦事處及維也納辦事處出售。
自閉癥也稱孤獨癥，是一種嚴重的精神發育障礙。自閉癥的癥狀一般在３歲以前就會表現出來，主要特征是漠視情感、拒絕交流、語言發育遲滯，行為重復刻板以及活動和興趣范圍的顯著局限性等。目前，自閉癥是世界上患病人數增長最快的病癥之一。
２００７年１２月，聯合國大會通過決議，從２００８年起，每年的４月２日被定為世界提高自閉癥意識日。(新華網)