火星北部中緯度一處6米直徑隕坑存在冰水，圖中藍(lán)色斑點(diǎn)就是這一隕坑
如圖所示，這張色彩合成圖像是由美國宇航局火星軌道勘測(cè)器高分辨率成像科學(xué)實(shí)驗(yàn)相機(jī)(HiRISE)拍攝的，圖中顯示的冰水位于剛形成不久6米直徑的隕坑底部。這一年輕隕坑處于火星北半球，科學(xué)家認(rèn)為它形成于近期。美國亞利桑那州大學(xué)HiRISE研究小組成員內(nèi)森-布里奇斯(Nathan Bridges)稱，這個(gè)隕坑很可能形成于2004年4月至今年1月。
在這處隕坑南端存在掩埋著的冰水物質(zhì)，這張照片是今年6月6日至7月7日間拍攝的100多張火星照片之一。
布里奇斯說：“目前僅勘測(cè)發(fā)現(xiàn)隕坑南端存在著冰水，我們將繼續(xù)進(jìn)行研究探測(cè)火星表面何處存在淺層冰水。”
這一冰水層大約覆蓋2平方米的區(qū)域，布里奇斯推測(cè)稱，很可能這些冰水與2008年鳳凰號(hào)探測(cè)器挖掘深度相同。2008年5月，鳳凰號(hào)探測(cè)器著陸在火星極地，使用機(jī)械手臂末端的小鏟挖掘發(fā)現(xiàn)地表之下的冰水物質(zhì)。
據(jù)悉，這并不是高分辨率成像科學(xué)實(shí)驗(yàn)相機(jī)第一次在火星隕坑中發(fā)現(xiàn)冰水物質(zhì)，這些冰水并不會(huì)持續(xù)存在很長(zhǎng)時(shí)間，最終它們將升華變成蒸汽。這項(xiàng)最新勘測(cè)結(jié)果并不是證實(shí)火星存在液態(tài)水的直接證據(jù)。
科學(xué)家猜測(cè)目前發(fā)現(xiàn)的冰水純度可能高達(dá)99%，僅有少量的火星灰塵混合其中。并認(rèn)為這些冰水真實(shí)年齡可能達(dá)到數(shù)十萬年前，起源于液體火星時(shí)期。
布里奇斯稱，這一冰水層與火星表面環(huán)境隔絕至少40萬年，直至小行星或者彗星近期碰撞火星破壞冰水層之上的保護(hù)層。這就是為什么人們認(rèn)為這一冰水物質(zhì)非常純凈。他說：“在下一個(gè)火星夏季，高分辨率成像科學(xué)實(shí)驗(yàn)相機(jī)將在這一隕坑拍攝更多的照片。