當(dāng)然，月球梯的投入巨大，雖然第一階段可能比太空梯投入少，但月球梯的后續(xù)建造耗資巨大，相比太空梯會(huì)耗費(fèi)更長(zhǎng)時(shí)間。萊恩說：“我們對(duì)成本尚未做出一個(gè)完整的估算，但相比于阿特拉斯火箭和德爾塔火箭，這是一個(gè)合理的投入。成本總共可能只有數(shù)億美元，而不是數(shù)十億美元。”
或成前往火星的中轉(zhuǎn)站
萊恩當(dāng)前已經(jīng)有了月球梯的總體構(gòu)想和規(guī)劃。他說：“這不是去到月球上插面旗幟，或是留個(gè)腳印，而是涉及到美宇航局預(yù)算核心部分，聚焦于技術(shù)開發(fā)與基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，保證航天探索順利進(jìn)行。而這恰恰是我們希望通過開發(fā)月球梯實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。接著，我們會(huì)開始建造月球前哨站或研究實(shí)驗(yàn)室。我們提出了一端使用平衡物，一端使用棲息地的構(gòu)想。如果我們可以將一組太空艙組合起來，它們就構(gòu)成了極佳的平衡物，這一定會(huì)讓人感興趣。”
“有人認(rèn)為，如果你的目標(biāo)是火星，那么到月球的吸引力就不大了，也有許多人認(rèn)為燃料庫更有意義。我們可能會(huì)是一些長(zhǎng)期任務(wù)的絕佳燃料庫，因?yàn)槲覀冃枰@多余的質(zhì)量。在太空梯，平衡物基本上都是死物。對(duì)于月球梯來說，它會(huì)變成一個(gè)工作環(huán)境。所以，有些人通過它去月球，有些人將它當(dāng)作前往火星中途加油和維修的站點(diǎn)。一旦它投入使用，鑒于阿特拉斯火箭和德爾塔火箭的成本，你前往月球就有了安全可靠的途徑。這將帶來巨大的影響。”
萊恩表示，他不希望給人留下這樣的印象，即他和其他對(duì)這個(gè)概念感興趣的人已將一切謀劃好了：“我們對(duì)這個(gè)概念做了足夠的研究，知道它是可行和有趣的，可能用不了多久就能實(shí)現(xiàn)，這也是我們正在提出解決之道的原因。”萊恩和其他對(duì)太空梯感興趣的研究人員將要舉辦一系列研討會(huì)，深入探討這個(gè)概念，解答一些人提出的疑問。第一個(gè)研討會(huì)將于7月29日至8月1日在西雅圖舉行。
對(duì)月球梯項(xiàng)目寄予厚望
萊恩在2003年創(chuàng)建了LiftPort公司，用于開發(fā)太空梯，但這家一度有14名全職員工的公司，在2007年陷入財(cái)務(wù)危機(jī)。他將月球梯看作是LiftPort公司重獲新生的關(guān)鍵。他說：“這是一個(gè)復(fù)興計(jì)劃，重新崛起的機(jī)會(huì)。我會(huì)將自己從太空梯吸取到的經(jīng)驗(yàn)應(yīng)用于這個(gè)全新概念。”
“在開發(fā)太空梯的過程中，我的所有資金全部來自于房地產(chǎn)，我的需要在資金上可以得到保證。但這一次有所不同。對(duì)于我們來說，建造月球梯恰恰是讓我們走出財(cái)務(wù)困境的一條途徑。”萊恩最后表示：“我認(rèn)為這同樣是一個(gè)可以賺錢的項(xiàng)目。我們會(huì)在此過程中獲得新的發(fā)現(xiàn)，最終令我們開發(fā)出與月球毫不相干的產(chǎn)品和服務(wù)。”(秋凌)