目前，各行各業都在講求“數字化”。交通講究數字化，軍事講究數字化，就連我們生活的地球也講究數字化。1998 年1 月31 日，在美國加利福尼亞科學中心的一次演講會上，一篇題為《數字地球》的文章引出了“數字化地球”的概念。自此，“數字化地球”一詞便成為各大媒體宣傳和報道的亮點，在全世界范圍內風靡起來。那么，究竟什么是數字化地球呢？
虛擬地球
我們曾在電視中看到這樣的情形：當人們將一個頭盔戴在頭上之后，眼前出現的是一幅“地球”從太空中升起的景象。如果再將一副很特別的手套戴在手上，那么，隨著眼前景物的放大，“地球”將會不斷地向你靠近，隨后你看到的是一片浮現于海洋中的大陸，然后是陸地上的城市和鄉村，最后看到一條條街道、一幢幢房屋和一棵棵樹木，以及各種天然和人造的景觀……其中最精彩的是人們可以在此進行虛擬旅行，可以不受限制地穿越空間和時間。這種情形其實就是數字化的地球，更確實地說，是指信息化的地球。
全球信息化
“數字化地球”是人們設計構筑的一個全球信息化模型，它包含了地球上每一點的所有信息，并與地理坐標一一對應。這些信息有地形、地貌、地質構造、土地、山川、氣候等自然方面的信息，也有歷史沿革、風土人情、文化教育、人口、交通、經濟、科技、工農業生產等人文信息……通過數字化的地球，人們可以很方便地掌握和了解世界上任何一點的信息，從而實現“信息就在指尖上”的夢想。
奇妙的數字化電視
數字化電視機就是高清晰度的電視機嗎？它與普通的電視機有什么不同呢？數字化電視的攝制、傳送和播放過程，全部采用先進的數字技術，電視節目在傳送之前都要經過處理轉變成由二進制中的0 和1兩個數字組成的字符串。這樣，真正的數字化電視接收 機就能接收到這些數字信號，從而將這些數字信號轉變為圖像。而我們平常所收看的節目，采用的是模擬電視技術。這種模擬電視技術有一個缺點，那就是在傳送、接收和處理的過程當中，電信號極易受到干擾，出現圖像不清晰以及聲音、色彩失真等問題。