科學(xué)家揭開了南極冰川“血瀑”的形成之謎，發(fā)現(xiàn)奇特的微生物群落生活在冰川下密閉沒有陽光和氧氣的湖泊中，這一發(fā)現(xiàn)暗示著外星球某些獨特的環(huán)境可能存在生命。
據(jù)國外媒體報道，雖然我們理解地球生命是如何起源和進化，但仍存在著許多未解之謎。比如：南極洲冰川上流溢出的血紅色“血瀑”。目前，科學(xué)家揭開了血瀑的形成之謎。
首次發(fā)現(xiàn)南極洲冰川上存在血瀑是在1911年，但直到近期科學(xué)家才發(fā)現(xiàn)血瀑研究具有重大意義，它不僅有助于理解地球生命的進化演變，而且還可幫助科學(xué)家進一步探索外星體生存的生命形態(tài)。
血瀑引起了科學(xué)家的濃厚興趣，對科學(xué)家而言，血瀑有助于研究南極冰川完全不同的微生物生命進化演變。長期以來，科學(xué)家非常好奇是否微生物能夠幸存于冰凍南極洲冰川下湖泊中，但是他們測試水質(zhì)發(fā)現(xiàn)生命體很難存在于非常厚的冰層中，并且相關(guān)的污染物質(zhì)阻止了任何深入研究的進行。因此血瀑是一種泰勒冰川之下湖泊自然流溢出的鹽水物質(zhì)，它將為科學(xué)家提供一個獨特的機會觀測南極洲冰川之下存在著什么物質(zhì)。
令研究人員驚奇的是，泰勒冰川下的水環(huán)境是一種遠古時期的“密閉艙”，這里擁有地球上其他環(huán)境所無法進化形成的微生物群落。這個冰川下的密閉湖泊被隔離了150萬-200萬年之久，許多簡單的生命形式都誘捕在其中。冰川下的湖泊并沒有氧氣，但它孕育了17種不同類型的微生物，這種水質(zhì)含鹽份非常高，同時由于含有較高的鐵物質(zhì)，使得水質(zhì)看上去呈現(xiàn)不同的色彩，當冰川下湖泊暴露在空氣中將立即氧化生銹，呈現(xiàn)出血紅色瀑布。
南極洲冰川上流溢出的血紅色“血瀑”
冰川下湖泊奇特和不適宜生存的條件使研究人員感到疑惑，那些微生物是如何在這樣極端寒冷、沒有氧氣、完全黑暗的環(huán)境中存活如此長時間。
研究人員認為這些微生物進化演變懂得使用硫酸鹽“呼吸”水中含鐵物質(zhì)，它們以水中非常少數(shù)量的有機物質(zhì)為食，被困在冰川之下的湖泊環(huán)境中長達數(shù)百萬年。這項發(fā)現(xiàn)具有重要意義，在地球之外的其他星體上也存在著類似的環(huán)境，目前科學(xué)家知道南極冰川密閉的湖泊中可孕育生存著微生物，那么可以進一步推測類似這樣的生命體也可能存活于其他星球極端的生存環(huán)境，也就是說某些星球上即使沒有氧氣和光線，也可能孕育奇特的生命形式。