據物理學家組織網8月4日報道，海洋覆蓋了地球表面的71%，但我們對氣候變化影響海洋生物棲息地的認知滯后于陸地生態系統。加州大學圣塔芭芭拉市美國國家生態分析與合成中心（NCEAS）的一個國際研究團隊通過分析全球氣候變化對海洋系統的影響后發現，海洋物種正在向兩極轉移其地理分布，并且要比基于陸地的同伴速度快很多。
這項為期三年的研究顯示，海洋變暖正在造成海洋物種改變養殖、喂養和遷移時間，以及聚居地的移位。廣泛系統性適度的轉移，如物種的分布和物候現象，在規模上堪比或更甚于研究中對陸地生態系統的觀察。
澳大利亞國家科學機構、聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）、布里斯班海洋和大氣研究組織的科學家埃爾韋拉說：“雖然海水表面溫度比陸地溫度升溫速度慢三倍，海洋物種分布的前緣或最前線的每10年平均向兩極移動72公里（約45英里），大大快于每10年平均向極地移動6公里（約4英里）的陸地物種。”
該份涉及來自17個機構科學家共同努力的報告，將形成聯合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC）第五次評估報告的組成部分。以往的氣候變化評估主要依賴地面數據來估計對海洋的影響，而該工作組收集了來自7個國家的、全球同行評議文獻中海洋生物的1735個變化，匯編成一個大型的只基于海洋的數據庫，記錄了這些生物跨越40年的變化。
美國德州大學奧斯汀分校綜合生物學系教授卡米爾·帕爾馬說：“海洋生態系統完全不同于內陸系統，有自己獨特的復雜性和微妙之處。但近期氣候變化對兩者的整體影響趨勢相同：物種轉移的變化勢不可擋。”
研究發現了氣候變化造成海洋生物改變生活行為痕跡的案例，這些氣候變化留下的“指紋”包括當海洋溫度上升時，物種向兩極移動，平均位移相當于陸地物種的10倍，其中浮游植物、浮游動物、硬骨魚呈現出最大的變化。研究還發現，在海洋中春季活動的時間已提前到4天以上，近兩倍于陸地上的數據。此外，不同物種之間的反應強度，最大的提前長達11天，發生在無脊椎浮游生物和硬骨魚幼蟲中。
這項研究結果發表在最新一期的《自然·氣候變化》上。