巢蛾織成一張長20英尺(6.10米)，寬5英尺(1.52米)的巨網，用來保護它們自己和它們的食物不被天敵吃掉
北京時間9月3日消息，很多動物為了避免它們辛苦得來的食物被天敵奪走，或者自己被吃掉，經常會采取一些非常極端的措施。這些饑餓的毛毛蟲也不例外，它們也有自我保護和保護食物的巧妙方法——吐絲結成一張巨大的網，用來包裹它們選中的植物，這樣它們就能自由自在地大吃特吃，而不用擔心被天敵吃掉。
這些令人難以置信的圖片顯示，在英國東南地區貝爾馬什監獄正對面的灌木叢中，數千只毛毛蟲僅用兩周時間，就結成一張長20英尺(6.10米)，寬5英尺(1.52米)的巨網，把它們和灌木都嚴嚴實實地包裹起來。這張厚厚的絲網看起來很像塑料，它不僅能夠保護這些準備化蛹變成飛蛾的毛毛蟲，而且能夠保護這些毛毛蟲賴以生存的美食。這個巨網為這些長大約1厘米的毛毛蟲提供了一個避風港，讓它們在化蛹前可以在里面安全進食。
英國國民信托組織的生態學家馬修-奧茨說：“這看起來像是一個巢蛾的幼蟲工作車間，這種飛蛾常在黑刺李和山楂等各種灌木叢中繁殖后代。它們過得非常精彩，擁有繁衍生息的廣大空間，能夠吃掉整個灌木叢，這充分展現了它們作為一種群居毛毛蟲的強大能力。它們生活在絲網下面，這可避免它們被天敵和寄生蟲吃掉。巢蛾對人類沒有任何害處，但是我估計這些灌木叢已經塞滿了它們。這種巢蛾大量滋生的現象具有散發性和季節性，它們的胃口極大，經常把一處橫掃一空后，就迅速轉移到其他地方。巢蛾是一種繁榮與蕭條交替循環的物種，也就是說，明年這一地區或許不會有這種飛蛾出現。”
奧茨表示，8月初巢蛾在合適的植物上產卵，一個月后卵變成毛毛蟲。隨后大量毛毛蟲會在它們選擇的植物上織出一個巨大的網，用來保護它們自己和它們的食物源。它們在網里化蛹，把自己包裹在一個堅硬的繭里，避免被捕食鳥和黃蜂吃掉。最后它們會從繭里鉆出來，變成飛蛾。奧茨說：“享受和奇跡，這并不是世界的盡頭。”
公交車司機簡-加斯家住泰晤士米德，她稱，她第一次注意到這些粘糊糊的絲網時，還以為自己“產生了幻覺”。58歲的她說：“它不像普通蛛網。它更厚，而且覆蓋范圍很大。我一生從未見過像這樣的東西。我父親已經93歲了，他也從未見過這種場景。它非常壯觀，不容錯過。這個大網非同尋常，簡直令人難以置信。”另一位當地居民、63歲的西爾維婭-斯科特說：“我只是開車經過，送丈夫上班。我看到那個巨網，它是那么大。它很黏，也很結實，就連蝸牛也能在上面爬動。這太令人不可思議了，這是我以前從未見過的。它簡直太大了。”(新華網)