泰坦巨蟒的生活復原圖
一條48英尺長、2500磅重的、曾穿行于6000萬年前的熱帶雨林的巨型捕食者——泰坦巨蟒（Titanoboa），最近被史密森尼頻道復原出來。緊隨著恐龍的腳步，其他捕食者也在為著權力而爭斗，但泰坦巨蟒無疑是地史上最大的蟒蛇，令其他蟒蛇相形見絀。史密森尼頻道最近制作了一檔電視節(jié)目，對困擾科學家的一個問題進行了探究，那就是為何蟒蛇能夠長到這么大？
史密森尼頻道的策劃DavidRoyale說，這一節(jié)目非常奇妙，它就像是幻想的產(chǎn)物，一種在斯皮爾伯格電影中出現(xiàn)過的史前生物，它的原型就是這一種巨大的、謎一般的怪獸，它就是泰坦巨蟒。史密森尼頻道拍攝了一部電影來記錄這條長達48英尺、重達2500磅的6000萬年前的巨蟒的發(fā)現(xiàn)史，并恢復了這種怪獸的長相。這部影片曾攜一個真實大小的巨蟒模型在紐約大中央火車站進行宣傳。
佛羅里達自然歷史博物館的館長，古生物學家JonathanBloch博士是發(fā)掘泰坦巨蟒的團隊成員之一。泰坦巨蟒的脊椎骨化石發(fā)現(xiàn)于古新世的古熱帶雨林地區(qū)，但其頭骨化石卻幾乎未有發(fā)現(xiàn)，因為它非常脆弱而易碎，難以保存為化石。Bloch解釋說，關于它何以能長得如此之大令我們非常困惑，我們猜測可能是因為當時的熱帶地區(qū)溫暖異常。泰坦巨蟒是恐龍滅絕后至少1000萬年內(nèi)（或許更長）陸地上最大的捕食者，因此它也是當時地球上最主要的捕食者。
泰坦巨蟒化石產(chǎn)于哥倫比亞Cerrejon的一處露天煤礦，同時出產(chǎn)的還有龜類及鱷魚化石。它生活于古新世——一個由外來星體撞擊導致恐龍滅絕后的持續(xù)約1000萬年的時期，它填補了進化史上的一段空白。在泰坦巨蟒發(fā)現(xiàn)之前，在南美洲還未發(fā)現(xiàn)6500～5500萬年間的脊椎骨或動物背骨化石。來自華盛頓市的史密森尼國立自然歷史博物館的JasonHead說，現(xiàn)在，我們能窺視恐龍滅絕后那段時期的模樣，并且能了解到何種生物取代了恐龍的霸主地位。他補充道，這種巨型的蟒蛇長度可超過一輛公共汽車，重可超過一輛轎車，它是地史上已知最大的蛇。（新華網(wǎng)）