而美國政府為重振制造業(yè)建立的15所3D打印技術(shù)研究院中，有2所歸國防部控制，專注于開發(fā)建造軍隊(duì)數(shù)字資料庫和新型金屬材料，用來簡化制造“復(fù)雜的武器系統(tǒng)”。
實(shí)現(xiàn)后勤保障革命性變化
未來信息化戰(zhàn)爭中，3D打印技術(shù)的重要價(jià)值還在于使得戰(zhàn)場保障方式發(fā)生革命性變化：將由以依托后方為主，變?yōu)橐躁嚨?ldquo;DIY”為主，即由作戰(zhàn)人員在戰(zhàn)地自助生產(chǎn)行動(dòng)所需的后勤藥品、食品和物資等。據(jù)2012年4月美國國防部公布的《政府計(jì)劃》，美軍期望在非戰(zhàn)爭軍事行動(dòng)中，通過3D打印技術(shù)現(xiàn)場制造出能夠滿足實(shí)際所需的食品、藥品和裝備，從而率先實(shí)現(xiàn)后勤保障的革命性變化。
戰(zhàn)場“零傷亡”愈來愈成為世界各國軍隊(duì)追求的理想目標(biāo)，其努力途徑之一就是及時(shí)有效的醫(yī)療救護(hù)，以提高傷員的生存概率。但受戰(zhàn)場時(shí)間、空間、環(huán)境等諸多不確定因素的制約，戰(zhàn)場應(yīng)急救護(hù)往往難以實(shí)現(xiàn)效果最佳化。應(yīng)用3D生物打印技術(shù)對(duì)受損關(guān)節(jié)、部位甚至器官進(jìn)行小批量、數(shù)字化的定制，能夠最大限度地滿足不同傷員的醫(yī)療需求。目前，通過該技術(shù)打印的無生命修復(fù)形式已廣泛應(yīng)用于醫(yī)療行業(yè)。可以想象，隨著3D打印技術(shù)與醫(yī)學(xué)影像建模、仿真技術(shù)的完美結(jié)合，以及生命物體在結(jié)構(gòu)、材料和活性上的有機(jī)統(tǒng)一，3D打印骨植入物、活性軟骨、心臟瓣膜，甚至在人體內(nèi)直接打印活性組織和人體器官，將成為挽救官兵生命的“諾亞方舟”。
在惡劣的戰(zhàn)場環(huán)境、頻繁的作戰(zhàn)行動(dòng)和有限的保障方式下，官兵的飲食問題難以做到科學(xué)、營養(yǎng)，在很大程度上不僅影響了官兵士氣，更削弱了戰(zhàn)斗力。利用裝配觸摸屏、內(nèi)置記憶卡、智能數(shù)控系統(tǒng)、網(wǎng)絡(luò)連接設(shè)備的3D食品打印機(jī)，通過微型皮膚植入物科學(xué)系統(tǒng)地記錄每一名官兵在作戰(zhàn)行動(dòng)中的心跳、體重、情緒、睡眠質(zhì)量和燃燒卡路里等無線信號(hào)流，經(jīng)過生物統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)和精確數(shù)控，根據(jù)不同作戰(zhàn)人員每日不同的需求量和飲食喜好，為其量身“打印”營養(yǎng)成分比例合理的新鮮、健康食物，保障官兵在惡劣環(huán)境下的飲食更安全、更營養(yǎng)。
后勤補(bǔ)給是戰(zhàn)場上最易遭受攻擊的薄弱環(huán)節(jié)。美軍認(rèn)為，3D打印機(jī)與戰(zhàn)場網(wǎng)絡(luò)、無人駕駛運(yùn)輸直升機(jī)或汽車相結(jié)合將徹底解決這一問題。無人駕駛運(yùn)輸直升機(jī)或汽車能夠源源不斷地將物資原料前運(yùn)至基地，在無線戰(zhàn)場網(wǎng)絡(luò)傳遞的三維設(shè)計(jì)圖指導(dǎo)下，3D打印機(jī)可以快速制造出需要的軍需物資，實(shí)現(xiàn)對(duì)庫存變化和戰(zhàn)場需求做出快速反應(yīng)。美國陸軍正計(jì)劃通過這種做法增強(qiáng)單兵作戰(zhàn)、戰(zhàn)區(qū)巡邏以及小型前線作戰(zhàn)基地的可持續(xù)作戰(zhàn)能力。
如虎添翼的太空“利器”
隨著世界各國政治、經(jīng)濟(jì)和軍事利益空間的不斷拓展，太空已上升至國家安全戰(zhàn)略的高度，成為爭相探索、開發(fā)的重要領(lǐng)域。與此同時(shí)，發(fā)展低成本、響應(yīng)型太空任務(wù)也成為了各國面臨的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)和現(xiàn)實(shí)課題。
眾所周知，宇宙飛船內(nèi)可謂是真正的“寸土寸金”，由于攜帶備用零件會(huì)增加飛船的體積和重量以及受到宇宙中失重環(huán)境的影響，一旦飛船內(nèi)某個(gè)零部件出現(xiàn)故障，及時(shí)進(jìn)行更換是十分困難的。而3D打印技術(shù)可以制造過去認(rèn)為復(fù)雜而不經(jīng)濟(jì)的產(chǎn)品，并大大減輕產(chǎn)品重量。與機(jī)器制造出的零件和產(chǎn)品相比，3D打印的產(chǎn)品更加精細(xì)輕盈，打印出來的產(chǎn)品重量要輕60%，而且沒有與其功能無關(guān)的剩余物。如果利用安裝在飛船中的3D打印機(jī)，宇航員們就只需攜帶金屬絲物料按需打印所需零部件，問題便可迎刃而解，既節(jié)省了空間又減輕了負(fù)載。2012年7月，美國“太空網(wǎng)”透露，美國宇航局和國防部正在測(cè)試新一代3D打印機(jī)，可以使宇宙飛船在繞地球飛行時(shí)制造設(shè)備零部件。
同時(shí)，3D打印技術(shù)也為人類在月球上活動(dòng)提供了可能。據(jù)英國《每日郵報(bào)》報(bào)道，2013年2月歐洲航天局宣布，計(jì)劃讓機(jī)器人攜帶3D打印機(jī)“空降”到月球上，利用3D打印技術(shù)將月球上的原始土壤轉(zhuǎn)變成建筑材料，建立首個(gè)人類基地，并有望在未來40年內(nèi)投入使用。