美國空軍目前服役有數百架各型F-15戰機
中國空軍裝備的重型殲11戰機
據《參考消息》報道，【美國環球戰略網4月30日文章】題：美國戰斗機匱乏并不像想像的那么嚴重
美國空軍現在承認，因F-35戰斗機計劃延遲和F-16、F-15戰斗機老化而導致的戰斗機匱乏并不像他們最初認為的那么嚴重。兩年前，在F-35計劃拖延還沒有現在這么嚴重的時候，空軍就預計未來10年左右，他們將出現800架戰機的缺口。但現在，這個數字預計不會多于185架，而且如果F-35生產計劃能夠加速，這個缺口是可以避免的。
F-35戰斗機計劃拖延在過去幾年變得日益嚴重。這導致空軍已經開始一項翻修F-15和F-16戰斗機的計劃。這可能需要召回一些在冷戰后裁軍時期退役的戰斗機。空軍還承認，隨著JDAM(聯合直接攻擊炸彈)和GPS導航炸彈以及陸軍火箭的應用，用于轟炸任務的戰斗機數量還可以減少。冷戰的結束實際上削弱了強大的前蘇聯空軍。美國空軍和海軍原本計劃以超大規模的戰斗機群來挫敗前蘇聯空軍。但目前，還沒有任何一個潛在敵人能與前蘇聯空軍媲美，而且這樣的對手也不會很快出現，加上美國仍然有很多盟國擁有一流戰斗機和技術精湛的飛行員。美國空軍和海軍決策者都不愿意承認這一點，但他們的確有可能在F-35拖延交付的情況下使用現有和翻新后的戰斗機打敗挑戰之敵。
與此同時，大部分美國的F-15戰斗機年齡已超過20年。翻修將使它們的服役時間從8000飛行小時延長到1.2萬飛行小時。戰斗機F-16C 的原設計飛行時間為4000小時，但由于原材料和保養技術的進步，其飛行時間可以超過8000小時。空軍還可以購買新的F-16和F-15戰斗機以避免出現戰斗機短缺的情況，但這是翻修舊戰機花費的5倍到10倍。
美軍的戰機翻修計劃比其它潛在對手行動要早。戰斗機老化是一個全球性問題。一年前，中國空軍已經開始淘汰最早的一批蘇-27戰斗機。這些戰斗機是上世紀90年代初采購的，其中有24架已經達到5000小時的飛行壽命。
美國空軍除了通過翻修延長F-15和F-16使用壽命外，還將A-10攻擊機的壽命從8000小時延長至2.8萬小時。同樣，B-52轟炸機的使用壽命也會通過一系列翻修計劃延長至2.8萬小時。發動機、電子器件和其它部件各有各的使用壽命。但中國卻將退役蘇-27飛機中的大部分零部件摘除作為今后維修使用。俄羅斯戰斗機的使用壽命一般部不長，這包括所有部件，尤其是發動機。
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