英意日三國在范堡羅航展上展示的下一代戰(zhàn)斗機概念模型。
據(jù)外媒報道，在近期舉行的英國范堡羅國際航空航天展覽會上，一款名為“全球作戰(zhàn)空中計劃”的下一代戰(zhàn)斗機最新概念模型正式亮相。報道稱，該項目由英意日三國共同推進，旨在研制下一代戰(zhàn)斗機和輔助設(shè)備，包括無人運載工具、先進精確制導(dǎo)武器和作戰(zhàn)云網(wǎng)絡(luò)。
據(jù)悉，該戰(zhàn)斗機模型并非首次展出。2018年7月，下一代戰(zhàn)斗機原型樣機“暴風(fēng)雨”全尺寸模型在范堡羅航展上展出。2022年12月，英意日三國發(fā)表聯(lián)合聲明，成立“全球作戰(zhàn)空中計劃”項目，共同研發(fā)下一代戰(zhàn)斗機。2023年3月，該戰(zhàn)斗機概念模型在日本“防務(wù)與安全設(shè)備”國際博覽會首次亮相。此次在范堡羅航展上的概念模型較去年而言，機翼部分有大幅改動。相關(guān)負(fù)責(zé)人稱，該款戰(zhàn)斗機將于2025年正式進入研發(fā)階段，2027年進行演示性飛行，2035年左右投入使用。
參與“全球作戰(zhàn)空中計劃”項目的公司眾多。英國方面，主要有英國BAE系統(tǒng)公司，及羅爾斯·羅伊斯、歐洲導(dǎo)彈集團的英國分公司；日本方面，主要有三菱重工集團，以及IHI和三菱電機等企業(yè)；意大利方面主要由萊昂納多集團負(fù)責(zé)。此外，7月10日，日本航空航天工業(yè)協(xié)會與三菱重工集團共同出資，成立日本飛機產(chǎn)業(yè)振興公司，旨在加強該項目的供應(yīng)鏈。
雖然英意日三國對該項目出臺多種舉措，但有關(guān)人士對其前景并不看好。
首先，技術(shù)難題尚未攻克。外媒報道，美空軍已經(jīng)暫停“下一代空中優(yōu)勢戰(zhàn)斗機”項目并進行重新審查。在7月美國新出爐的下一年度《國防授權(quán)法案》草案中，美海軍下一代艦載戰(zhàn)斗機項目F/A-XX的研制預(yù)算只有5382.8萬美元，較美海軍申請的4.538億美元減少約88%。而英意日三國在沒有五代機研發(fā)經(jīng)驗的情況下，直接研發(fā)六代機，將面臨諸多技術(shù)難題。
其次，資金投入巨大。英國在2018年公開展出第六代戰(zhàn)斗機全尺寸模型后，意大利加入該計劃，日本于2019年公布下一代F-X戰(zhàn)斗機項目。由于新型戰(zhàn)斗機研制費用昂貴，三國選擇聯(lián)合研制下一代戰(zhàn)機，預(yù)計最終將花費數(shù)百億美元。據(jù)英國《泰晤士報》19日報道，新上臺的英國政府出于對“全球作戰(zhàn)空中計劃”項目相關(guān)研制費用上漲的擔(dān)憂，將重新評估該項目的可行性。
再次，項目定位有分歧。英國和意大利要求下一代戰(zhàn)斗機用于制空作戰(zhàn)，更突出截?fù)艉涂諔?zhàn)能力；日本要求下一代戰(zhàn)斗機能攜帶更多彈藥執(zhí)行對地攻擊任務(wù)。由于該項目由三國共同主導(dǎo)，分歧難以短時間消除，此舉或?qū)?dǎo)致項目進度緩慢，并增加額外費用。（田宏翠）