近期，由美國國防部高級研究計(jì)劃局主導(dǎo)、諾斯羅普·格魯曼公司負(fù)責(zé)研發(fā)的“蝠鲼”號無人潛航器公開亮相。據(jù)悉，這款無人潛航器已于今年3月完成海試，驗(yàn)證了模塊化運(yùn)輸、組裝、長航時(shí)及快速機(jī)動能力。
新世紀(jì)以來，美國海軍逐漸重視海上有人/無人協(xié)同作戰(zhàn)能力建設(shè)，加快推進(jìn)大中型無人水下潛航器設(shè)計(jì)、研發(fā)和列裝工作。2020年3月，“蝠鲼”項(xiàng)目正式獲批。該項(xiàng)目體現(xiàn)了美國海軍在水下無人潛航器領(lǐng)域的發(fā)展趨勢，包括長航時(shí)、大航程和遠(yuǎn)距離作業(yè)等。總體看，諾斯羅普·格魯曼公司設(shè)計(jì)的“蝠鲼”號無人潛航器具有以下特點(diǎn)。
模塊化設(shè)計(jì)。“蝠鲼”號無人潛航器能夠快速拆卸，由5個(gè)標(biāo)準(zhǔn)化集裝箱裝載后進(jìn)行遠(yuǎn)距離運(yùn)輸，抵達(dá)目的地后再進(jìn)行組裝，減少了對海軍基地、港口的依賴，提高了部署能力。
水下生存能力。“蝠鲼”號無人潛航器外形與海洋生物蝠鲼相似，采用先進(jìn)的水下能量管理技術(shù)，在低功率狀態(tài)下能夠長時(shí)間在海底潛伏作業(yè)，在高功率狀態(tài)下能夠快速機(jī)動，抵達(dá)預(yù)定位置。另外，“蝠鲼”號無人潛航器的機(jī)體采用新型材料打造，具備更強(qiáng)的隱蔽性和耐用性，提高了水下生存能力。
較高的載荷水平。“蝠鲼”號無人潛航器的機(jī)體寬度可能超過15米，工作水深約300米，有效載荷約8至10噸，可根據(jù)任務(wù)需求搭載不同載荷。
多任務(wù)處理能力。諾斯羅普·格魯曼公司介紹，“蝠鲼”號無人潛航器上安裝了先進(jìn)的指揮、控制和通信裝置，能夠自主識別、采集水下信息，遂行多樣化水下任務(wù)。水下作業(yè)期間，其無需伴隨保障和后勤支持，可節(jié)約資金、時(shí)間和人力成本。
大量使用新型技術(shù)。基于人工智能、大數(shù)據(jù)和新的導(dǎo)航技術(shù)等，“蝠鲼”號無人潛航器還能依托“蜂群式”集群作戰(zhàn)模式，在全球爭議海域、關(guān)鍵航道對其他國家的潛艇、海底資源進(jìn)行識別、監(jiān)測及跟蹤，提高單體海底態(tài)勢感知能力。此外，它還能夠與美海軍其他作戰(zhàn)平臺實(shí)現(xiàn)互聯(lián)互通。
目前，“蝠鲼”號無人潛航器仍處于測試階段。諾斯羅普·格魯曼公司表示，他們將根據(jù)“蝠鲼”號無人潛航器的實(shí)際表現(xiàn)決定是否進(jìn)入下一輪測試。如果進(jìn)展順利，該項(xiàng)目將進(jìn)入批量生產(chǎn)階段。外界分析此舉不僅可能刺激各國加快水下仿生機(jī)器人的研發(fā)進(jìn)度，還將增大爭議海域的沖突風(fēng)險(xiǎn)。（李倫）