上圖：新加坡空軍F-16戰斗機。
據外媒報道，在9月9日至10日的新加坡空軍開放日活動中，新加坡展示了升級后的F-16戰斗機配備“蟒蛇-5”空對空導彈的展板。另外，在新加坡空軍F-16戰斗機升級計劃相關紀念貼章圖案中，也出現了上述導彈。新加坡空軍的美制戰斗機升級選擇以色列導彈，引發外界普遍猜測。
“蟒蛇-5”空對空導彈由以色列拉斐爾先進防務系統公司研制，可在發射后鎖定目標，具有全向攻擊能力。其也可用于陸基防空系統，新加坡采購的以色列“斯派德”防空系統，就配備了該型導彈。
新加坡空軍擁有40架F-16C/D Block52戰斗機和20架F-16D Block 52+戰斗機，首先接受升級的是20架F-16D Block52+戰斗機。升級工作由新加坡科技宇航公司在國內進行，內容包括換裝美國諾斯羅普·格魯曼公司研制的AN/APG-83有源相控陣雷達、新型任務計算機、新型敵我識別系統，以及部分美制對地攻擊彈藥，如GBU-38聯合直接攻擊彈藥、GBU-39小直徑炸彈、GBU-49/50增強型雙模制導炸彈和GBU-105末敏彈布撒器等。
不過，在空對空導彈方面，新加坡空軍為升級后的F-16戰斗機配備以色列“蟒蛇-5”空對空導彈，而不是之前外界傳聞的美制AIM-9X“響尾蛇”空對空導彈。同時，新加坡還選擇了以色列埃爾塔系統公司研制的ELL-8212自衛干擾吊艙。
新加坡空軍F-16戰斗機機隊升級，在采用美制設備和彈藥外，還選擇以色列產品，有其自身考慮。一方面，“蟒蛇-5”空對空導彈可用于新加坡已購買的“斯派德”防空系統，為F-16戰斗機配套該型導彈，可降低采購、維護等方面的成本。另一方面，新加坡F-16戰斗機機隊之前就采用了以色列航電和電子戰設備，采用以色列自衛干擾吊艙在技術上也能減少障礙。
當然，以色列裝備也必然有一定可取之處，才會得到新加坡空軍青睞。以色列空軍目前裝備有175架F-16I戰斗機，各子型號曾先后參加多次戰爭和武裝沖突，積累了諸多實戰經驗。這些實戰經驗促使以色列自行研制了一系列具有自身特色和適應其需求的F-16戰斗機配套彈藥和電子設備，其中有些產品實戰效果比美國產品還要好。
值得一提的是，新加坡和以色列兩國空軍在裝備結構上比較相似。如兩國均裝備有美制F-15戰斗機、F-16戰斗機，已獲得或訂購美制F-35戰斗機，兩國空軍同樣裝備有G550預警機。兩國F-15戰斗機和F-16戰斗機，在數量上也同樣是前者少、后者多，形成高低搭配。加之，兩國國土面積都不大，國際環境有相似之處等因素，使兩國空軍在裝備使用、維護等方面擁有“共同語言”，新加坡采購以色列“蟒蛇-5”空對空導彈，也就不足為奇了。（張丹陽）