上圖：日本海上自衛隊摩耶級“宙斯盾”驅逐艦。
據外媒8月31日報道，日本原計劃建造的兩艘彈道導彈防御艦的設計方案近期出現明顯調整，由原本類似兩棲艦艇轉變為類似多用途巡洋艦。日本媒體稱，該艦很可能將成為“日本歷史上最貴的水面作戰艦艇”。
報道稱，2017年，日本曾計劃部署兩座用于彈道導彈防御的陸基“宙斯盾”系統，但由于預算制約、技術難題和民眾反對，該計劃于2020年被叫停。日本民眾普遍認為，攔截后的彈道導彈碎片會對民用設施和公共安全構成威脅。此外，“宙斯盾”系統雷達所產生輻射對健康的潛在影響，也引起日本民眾的擔憂。
隨著陸基“宙斯盾”項目被叫停，日本決定開發專門的彈道導彈防御艦。其最初選定的設計方案，與美國海軍陸戰隊基于圣安東尼奧級兩棲船塢運輸艦提出的彈道導彈防御艦設計方案相似。這是因為，兩棲船塢運輸艦寬大的艦體，可容納大量導彈和大型雷達，同時具備較強的續航能力和指揮通信能力，改裝后適用于執行彈道導彈防御任務。簡而言之，它就像一個裝載“宙斯盾”系統和大量導彈的海上浮動平臺。
最新公布的概念圖顯示，日本彈道導彈防御艦的新設計方案與之前的設計相比，出現較大變化。從外形上看，它更像日本海上自衛隊最新的摩耶級“宙斯盾”驅逐艦，只不過擁有更大的艦體和噸位。日本防衛省稱，這兩艘采用新設計方案的彈道導彈防御艦，長約190米，寬約24米，標準排水量由此前的2萬噸減至1.2萬噸，達到巡洋艦級別，服役時間分別是2027年和2028年，單艦造價預計為3950億日元（約合27億美元）。日本媒體稱，該艦很可能成為日本歷史上最昂貴的水面作戰艦艇。
分析人士認為，日本改變彈道導彈防御艦的設計方案，反映出其近年來更加關注艦艇數量和單艦作戰能力。這意味著，彈道導彈防御艦將不再是海上浮動平臺，而是摩耶級“宙斯盾”驅逐艦的進階版，用途更廣泛。其將裝備128單元垂直發射裝置，能夠發射“標準-3 BlockIIA”反導攔截彈和“標準-6”多用途艦空導彈，未來還可能搭載“戰斧”巡航導彈。
報道稱，兩艘彈道導彈防御艦服役后，日本海上自衛隊配備“宙斯盾”系統的艦艇數量將相應增加。目前，日本海上自衛隊共有8艘“宙斯盾”驅逐艦，包括2艘摩耶級、2艘愛宕級和4艘金剛級。不過，這兩艘彈道導彈防御艦能否如期完成設計并按計劃建造交付，仍存在諸多不確定因素，如預算制約、設計挑戰等。
從設計挑戰上看，目前的概念圖顯示，艦上的美制AN/SPY-7雷達布置于艦橋頂部的塔狀結構，其高度遠超之前摩耶級、愛宕級和金剛級驅逐艦的安裝位置，目的是增加探測距離。這樣的設計，不可避免地要求彈道導彈防御艦擁有一個高度很高的艦橋和體積龐大的艦橋底部，可能導致艦艇重心位置偏高，對其航行穩定性構成挑戰。（周龍）