近日，正在德國基爾造船廠建造的以色列海軍海豚Ⅱ級潛艇3號艇“德拉孔”號的照片首度曝光。照片中，“德拉孔”號潛艇的外觀相比同級潛艇有較大改進，特別是指揮臺圍殼明顯加長，引起了外國媒體和分析人士的關注和討論。
長期以來，以色列海軍潛艇部隊主要裝備德制潛艇。在以色列建國初期，以色列海軍使用的是英國制造的T級和S級潛艇。待其退役后，以色列海軍開始使用加爾級潛艇。該級潛艇由聯邦德國依托自主研發的206型潛艇、結合以色列的需求進行設計，共建造3艘。
20世紀90年代末，以色列海軍用3艘海豚Ⅰ級潛艇取代加爾級潛艇。海豚Ⅰ級潛艇以德國專供出口的209型潛艇為原型，按照以色列的要求進行改進，擴大了艇體尺寸。209型潛艇作為一款暢銷海外的柴電潛艇，已出口至15個國家。
后來，以色列海軍又向德國訂購噸位更大、長度更長的海豚Ⅱ級潛艇。它是二戰結束以來德國建造的最大潛艇。海豚Ⅰ級潛艇和海豚Ⅱ級潛艇均裝備6具533毫米和4具650毫米魚雷發射管。其中，650毫米魚雷發射管不僅能發射重型線導魚雷，還能發射巡航導彈，如以色列自主研制的“大力水手渦輪”潛射巡航導彈。據稱，該型巡航導彈可搭載20萬噸當量的核彈頭，為以色列提供二次核打擊能力。相比海豚Ⅰ級潛艇，海豚Ⅱ級潛艇配備燃料電池AIP（不依賴空氣推進）系統，能在水下連續執行數周任務，無需上浮至海面啟動發動機為電池充電。
目前，以色列海軍擁有3艘海豚Ⅰ級潛艇、2艘已服役和1艘在建的海豚Ⅱ級潛艇。未來，以色列還將獲得基于德國212CD型潛艇設計建造的達喀爾級潛艇，以替換現有的海豚Ⅰ級潛艇。
“德拉孔”號潛艇作為海豚Ⅱ級潛艇的最后一艘，其指揮臺圍殼明顯加長，空間進一步增大。國外分析人士普遍認為，新增空間很可能是為了容納潛射導彈發射系統，也可能被用于搭載無人潛航器或特種部隊的微型潛艇。
海豚Ⅰ級潛艇和海豚Ⅱ級潛艇的艇體直徑，均小于潛射導彈發射系統的一般高度，只能通過650毫米魚雷發射管發射潛射巡航導彈。“德拉孔”號潛艇指揮臺圍殼加長后，如果可以容納潛射導彈發射系統，其魚雷發射管便能專門用于發射魚雷。以色列還可能為“德拉孔”號潛艇開發新型潛射巡航導彈，甚至是潛射彈道導彈或高超音速武器。
同時，由以色列從德國訂購的達喀爾級潛艇概念圖可以看出，該級潛艇也采用指揮臺圍殼加長的設計。由此推測，“德拉孔”號潛艇很可能是驗證這一設計的測試平臺。
分析人士表示，如果“德拉孔”號潛艇和達喀爾級潛艇的加長型指揮臺圍殼內安裝潛射導彈發射系統，將使以色列具備更強的核打擊能力。不過，這兩款潛艇仍存在一些缺陷。比如，海豚Ⅱ級潛艇和達喀爾級潛艇均采用燃料電池AIP系統，雖然對比另一種AIP系統——斯特林系統，具有不受潛艇潛水深度限制、熱信號低、無需燃燒即可產生電能等優勢，但缺點也很明顯。燃料電池AIP系統的制造和維護成本更高，同時，調整電池功率的時間較長，潛艇在進行劇烈的戰術動作時，燃料電池產生的電能難以滿足電動機的需求。
更關鍵的是，燃料電池所需的氫具有高活性，如何安全使用是一大難題。此外，傾向于使用燃料電池AIP系統的德國，其設計是將液氧罐和儲氫罐布置在潛艇的耐壓殼體和非耐壓殼體之間，當液氧和氫用完后，潛艇需要進入干船塢，拆卸外部的非耐壓殼體，以更換液氧罐和儲氫罐，整個過程既耗費時間又價格昂貴。由德國設計和建造的海豚Ⅱ級潛艇和達喀爾級潛艇，同樣無法避免這一繁瑣的操作。（徐其凱）