據外媒報道，近日，英國國防委員會發布報告稱，英國此前削減E-7預警機采購數量的決定極不明智，反映出英軍裝備采購流程存在嚴重問題。
報告指出，盡管削減E-7預警機采購數量的決定是出于資金壓力，但從5架減少至3架并未節省太多資金。根據合同規定，即便只采購3架E-7預警機，英國方面也得為原始訂單中5架預警機使用的多用途電子掃描陣列雷達支付費用。評估顯示，采購3架E-7預警機的總費用約為25億美元，采購5架的總費用約為27億美元。報告稱：“采購3架E-7預警機的費用約為原始采購成本的90%，很明顯，采購資金并未等比例減少。采購3架E-7預警機的性價比極低。”
不僅如此，報告還稱，削減E-7預警機采購數量可能對英國皇家空軍的作戰能力造成影響。惠頓戰略咨詢公司國防顧問霍華德分析稱，5架E-7預警機是英國皇家空軍保持必要空中指揮控制能力的最低數量。如果削減至3架甚至更少，英國將無法擁有全天候預警能力。
同時，報告還披露了E-7預警機采購項目存在的一些問題和隱患。
比如，在新冠疫情、資金及生產能力等因素影響下，E-7預警機的交付一再拖延，預計要到2025年才能形成初始作戰能力，給英國皇家空軍的作戰能力帶來隱患。
又如，E-7預警機制造商波音公司與英國采購部門至今未就E-7預警機的服務支援合同達成一致，這或將繼續影響E-7預警機的交付。報告稱，該合同本應在很久前就簽署，但根據英國皇家空軍發言人的說法，合同簽署或將延遲至今年第三季度。
此外，報告還指出波音公司交付的首架E-7預警機并非全新制造，而是在二手波音737-700客機機體基礎上，加裝多用途電子掃描陣列雷達改造而來。令人無法接受的是，被改造的二手波音客機機體使用時間已高達10年。
除E-7預警機采購項目外，英國國防委員會還對英國皇家海軍的26型護衛艦、陸軍的“阿賈克斯”裝甲車等項目進行審查，但審查結果并不理想。國防委員會聲稱：“削減預警機采購數量既沒有真正達到節省資金的目的，還削弱了英國皇家空軍的實際作戰能力。糟糕的是，類似的采購項目比比皆是，英國國防采購體系已接近崩潰。”（李學華）