據英國國防部網站報道，近日，英國國防部投入6.56億英鎊（約合8.16億美元）資金，加速推進“全球作戰空中計劃”中“暴風雨”戰斗機項目的下一階段研發。
近年來，英國在“暴風雨”戰斗機項目上的投入不斷增加，希望通過巨額投資和技術研發提升戰斗機的作戰效能，保持英國在軍用飛機關鍵技術領域的設計、研制和生產能力，并在歐洲的未來戰斗機計劃中占據一席之地。
2018年7月，英國在范堡羅國際航展上高調展示“暴風雨”戰斗機的全尺寸模型，同時宣布將于2018年至2025年期間投資20億英鎊研發這款戰斗機，預計最快2035年服役。由于項目耗資巨大、風險較高，且研發難度大，2022年12月，英國、意大利和日本宣布聯合研發下一代戰斗機，并定名為“全球作戰空中計劃”。該項目計劃將英國“暴風雨”戰斗機和日本F-X戰斗機項目相結合，旨在聯合三國之力于2035年前研制出第六代戰斗機。
目前，“暴風雨”戰斗機已完成初步研發。英國國防部此次投入的資金，主要用于攻克“暴風雨”戰斗機項目下一階段的技術難關，包括建立開放式架構、運用數字孿生和虛擬現實等技術，以確保下一代戰斗機更快交付。根據此前簽訂的協議，項目負責方英國宇航系統公司獲得主要資金，意大利萊昂納多公司和英國發動機公司羅爾斯·羅伊斯公司獲得部分資金。英國宇航系統公司未來空中作戰系統項目負責人赫曼表示，新增資金可以確保英國繼續推進這一重要計劃，加速空戰領域的技術創新。英國國防部長本·華萊士表示，此舉將有助于融合英國與意大利等合作伙伴的專業技術和相關知識，也體現了英國推動未來空中力量快速發展的決心。（陳冠宇）