未來美軍士兵會是什么樣？是五角大樓所謂“陸地勇士”里背負著各種作戰行囊的特種戰士？不不不，這樣的想法已經落伍了。據法新社12日報道，美軍研究人員正在研制類似電影《鋼鐵俠》里的智能盔甲，甚至包括類似《終結者》里的液體裝甲。
報道稱，美軍正在開展的研究項目“戰術攻擊輕型操作盔甲”以希臘神話里的青銅巨人“塔羅斯”為代號。五角大樓描述說，這是一種先進的步兵裝甲，能為士兵提供超人般的力量和防彈能力。這種革命性的裝甲采用機械外骨骼結構，使士兵能攜帶重型裝備，它由內置電腦、防護系統和生命信號檢測系統組成。美國陸軍在一份聲明中描述說，這種新型裝備還需要若干種新技術支持，包括先進盔甲、態勢感知能力、指揮控制電腦、電源管理系統和增強型外骨骼支架。在這些技術中，美軍已經在信息化處理領域取得進展，研究人員正在研制的數字化頭盔類似F-35戰斗機飛行頭盔，能將需要的所有信息快速展示在士兵眼前。
美國陸軍研究、發展和工程司令部發言人羅杰·蒂爾透露，新盔甲套裝也可能采用更新概念的液體裝甲。據稱，這種液體裝甲可以在接受特殊的磁信號或電子信號時由液態迅速變成堅硬的固態，這樣士兵們作戰時只需要扳動一下開關，就可以保護自己不受子彈的傷害。研究人員認為液態盔甲能夠響應觀測數據，這些數據通過機載計算機與傳感器連接在一起進行提供，能夠使士兵在戰斗中保持最佳戰斗狀態。不過蒂爾承認，該裝甲研究還處于早期階段，距離實戰還很遠。
在美軍幾大軍種中，五角大樓對未來陸軍、尤其是士兵未來裝備的研究最為滯后。在早先推出的“陸地勇士”計劃中，美軍士兵最主要的特點是集成了各種信息化裝備，提高部隊的作戰和生存能力。然而由于攜帶的裝備過多，戰斗全重近50公斤，遠超士兵的長途負荷能力。此外大量數字化設備對電源要求很高，便攜式電池又相對笨重，士兵難以攜帶多塊備用電池，而一旦電池沒電，整個系統就成了一堆廢物。而阿富汗的經驗又證明，美軍士兵在混亂的戰場上最缺乏的并非信息，而是自身的防護能力。針對這些問題，“塔羅斯”項目利用外骨骼解決負重問題，依靠新概念裝甲提升防護，并結合已有的信息化技術，打造超人版未來戰士。