據美國《防務新聞》周刊網站6月2日報道，盡管已下令裁減人員，但五角大樓和地區(qū)參謀部人員數量仍在持續(xù)增加。據刊分析結果顯示，盡管美國國防部一直力圖精簡官僚機構，但在2010到2012年間，五角大樓下屬的龐大機構的規(guī)模還是增加了15%以上。
時任國防部長羅伯特·蓋茨2010年8月9日說，五角大樓要削減人員規(guī)模。蓋茨將這一任務納入了他提出的旨在提高效率的倡議，此舉旨在通過提高業(yè)務水平節(jié)省數千億美元。蓋茨當時說：“控制人員編制是推動這一痛苦但卻必要的進程的方法之一?；诖?，我下令，將未來3年國防部長辦公室、國防部機構以及作戰(zhàn)司令部各崗位的人員規(guī)模凍結在2010財年的水平上。”
但經過近3年時間，國防部長辦公室、聯(lián)合參謀部和各作戰(zhàn)司令部的人員規(guī)模還在增加，這迫使五角大樓高級官員和防務問題分析人士再次呼吁裁減所謂的“第四軍”。
防務業(yè)務委員會委員阿諾德·普納羅說：“當前的問題在于，官僚體制的適應能力比最強勢的國防部長還要強。”但一些專家說，與此前進行的削減崗位的努力不同，國防部官員而今削減人員規(guī)模的愿望更強了。由于國防部的預算被設置了上限，且即將實施多項防務減支計劃，要維持人員規(guī)模就要在其他領域削減開支，比如訓練、科研和武器采購。
雖然為凍結或削減人員規(guī)模所做的努力在過去3年來并未遏制人員的增加，國防部長哈格爾已將削減這種經常性開支作為工作的重中之重。
現任國防部長哈格爾4月初在國防大學首次發(fā)表重大政策演說時就表示，經常性開支在增加。他說，國防部當前需要“削減世界上規(guī)模最大的后勤部門”。
哈格爾說：“先前開展的旨在提高效率的運動讓各軍種節(jié)省了大筆開支，也讓被稱為‘第四軍’的國防部機構節(jié)省了部分資金。所謂‘第四軍’包括……國防部長辦公室、聯(lián)合參謀部、作戰(zhàn)司令部、國防部各機構以及提供醫(yī)保、情報和管理合同的單位等。我們現在要重新評估對這些業(yè)務活動提供資金的問題了，這可不是件容易事兒。”