據《菲律賓每日問詢者報》5日報道，中國解放軍1月2日在多地舉行陸空軍演，包括在海南新成立的三沙市。報道稱，雖然軍演不涉及菲領土，但三沙市下轄區域包括菲律賓領土，菲外交部仍表示了不滿。另據《馬尼拉今日標準報》5日報道，菲西部司令部司令薩班4日證實，菲政府將著手在其控制下的菲中爭議島嶼上修建基礎設施。
香港《南華早報》4日引述不具名消息源報道稱，解放軍1月2日分別在海南三沙市、遼寧沈陽市、山東濟南市舉行軍事演習，演習內容包括空中防御、反恐怖主義、緊急集合和消防演習等，旨在提高軍隊應對突然襲擊的戰斗意識和能力。
除了開采石油、海上巡邏及計劃修建基礎設施之外，此次三沙軍演是中國又一次在西菲律賓海（即南海）爭議海域采取的動作，《菲律賓每日問詢者報》5日稱。報道稱，雖然三沙市并不屬于菲領土范圍之內，但菲外交部也堅決反對中國政府在三沙市所設置的機構，因為這些機構的管轄權涉及到菲律賓在南沙群島上的部分主權。報道引述菲律賓外交部發言人埃爾南德斯的話稱，我們繼續呼吁中國采取負責任的行動并對進一步加劇緊張局勢的行動保持克制，沒有菲律賓政府的同意及許可，任何國家都不得在菲律賓海事及領土管轄權范圍內采取軍事行動。
《馬尼拉今日標準報》5日引述菲西部司令部司令薩班少將的話報道稱，菲政府計劃在控制下的南海菲中爭議島嶼上建造基礎設施，作為促進該地區經濟發展的一部分。據他稱，今年開始的該項目包括在卡拉延島（屬中國南沙群島）上修復一條飛機跑道，將其打造成可接納大型飛機的世界級機場。卡拉延島上的軍營和哨所也將得到修復與升級。此外，計劃還將提升卡拉延島的港口能力，及在位于200海里專屬經濟區內其他區域修建碼頭。薩班說：這些碼頭可以提高當地居民的生活水平，還能吸引游客。
對于1月1日起生效的中國《海南省沿海邊防治安管理條例》，薩班4日稱，已得到中國方面的保證，不會登船檢查過往南海船只。法新社稱，中國的解釋稱，該條例僅適用于近海范圍。