1月20日，一夜寒風呼嘯過后，來自甘肅的小張走進了清華園。為了來清華大學參加“自強計劃”考試，他和父親坐了20多個小時的硬座火車。
和他懷揣同樣夢想的，還有251名來自祖國各地貧困地區的高中學子。
這是清華大學施行“自強計劃”的第4個年頭。過去幾年，這項自主招生計劃已招收了近50名學生。
招生面繼續擴大
今年同樣施行“自強計劃”的，還有南京大學、上海交大、西安交大、浙大及中科大。類似的政策復旦大學也有，叫做“騰飛計劃”。他們的共同目的，用清華大學招生辦主任于涵的話來說，就是讓“窮山溝溝里的孩子有更多上好大學的機會”。
比小張坐火車時間更長的，還有來自西藏昌都的洛嘎。為了來北京，他在火車上坐了3天2夜。他和來自云南彝族苗族偏遠山區的考生雷祥，兩人相似的，是臉上都帶著“高原紅”——那是苦寒之地的象征，也是頑強品格的表現。如果能通過清華大學“自強計劃”的筆試和面試，他們將能享受高考最多降60分錄取的優惠待遇。
據北京大學教育學院劉云杉教授統計，自上世紀90年代起，北京大學的農村學子比例，由三成滑落至目前的一成左右。在2010年的清華大學學生中，農村生源僅占17%，而當年參加高考的農村學生則占全國考生的62%。招生名額和機會的不平等，使“寒門”越來越難出“貴子”。
今年清華大學的“自強計劃”招生覆蓋面積繼續擴大，從以往的592個貧困縣，擴大到832個貧困縣，不在以上區域的鄉鎮農村中學，也首次納入其中。
自主選拔錄取
以往自主招生被質疑對農村學子不公平，很大程度上是由于自主招生的試題與農村的教育水平和內容不太相符。據于涵介紹，今年清華大學首次專門設計了針對農村地區學生的自主選拔錄取體系。筆試只考語文、數學、外語三科，面試也將基于學生的教育背景設計，這種制度，被外界認為是一種可貴的創新。
據了解，為減輕貧困學子的負擔，“自強計劃”都沒有收取考生報名費。清華大學為所有“自強計劃”考生每人提供一張50元的餐卡，并對家庭經濟困難的考生解決校內住宿、提供部分交通補助；西安交大則更“慷慨”，承擔了考生復試的來回交通費和食宿費用。
一旦考生被錄取，上述六所高校還表示，將開通“綠色通道”，為學子提供助學貸款、生活補助和生活必需品；勤工助學崗位、見習崗位等，也將為他們優先安排，幫助寒門子弟更好地適應大學生活及就業。
希望，是貧窮無法壓垮的。“只要能考上，什么都值得。”這樣的心聲，是對名校和未來生活的無窮向往。