阿司匹林為解熱鎮(zhèn)痛藥的“老字號”，以價廉易得、療效確實而譽滿全球；近年來又推出一些新劑型，以減少胃腸道副作用，吸收更完全，療效更佳，如阿司匹林腸溶片、泡騰型水溶片巴米爾等。但是，如果使用阿司匹林不當(dāng)，特別是兒童退燒時使用阿司匹林，將導(dǎo)致嚴(yán)重的后果。
科學(xué)家研究表明，兒童患流行性感冒、水痘等急性病毒感染發(fā)熱時用阿司匹林，有引起急性腦病合并內(nèi)臟脂肪變性綜合征的危險。此病又稱瑞氏綜合征，多見于4個月～5歲的兒童。醫(yī)學(xué)家發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致此危癥的罪魁禍?zhǔn)资前⑺酒チ郑⑶曳谜弑任捶谜甙l(fā)病率高25倍，且與服用劑量關(guān)系不大，但與用藥時間長短和患者年齡卻有著密切關(guān)系，即服用時間越長、年齡越小，越容易發(fā)生。據(jù)報道，英國近年來有百余名兒童死于瑞氏綜合征。
小兒大腦、肝、腎等臟器處于發(fā)育階段，血腦屏障尚未健全，阿司匹林進(jìn)入這些臟器組織與病毒產(chǎn)物結(jié)合，發(fā)生變態(tài)反應(yīng)，同時抑制抗病毒感染最重要的活性物質(zhì)——內(nèi)源性干擾素的產(chǎn)生而誘發(fā)瑞氏綜合征。通常先出現(xiàn)發(fā)熱頭痛、流涕等上呼吸道感染癥狀，乏力，伴有頻繁而劇烈的嘔吐，導(dǎo)致脫水、酸中毒和電解質(zhì)紊亂，并出現(xiàn)肝臟腫大，黃疸、轉(zhuǎn)氨酶升高，病情急轉(zhuǎn)直下，出現(xiàn)進(jìn)行性意識障礙，昏迷和驚厥，肌張力增高，呼吸障礙，患兒可在1～3日內(nèi)死亡。據(jù)美國醫(yī)學(xué)界調(diào)查報告，本病死亡率高達(dá)42％，幸存者常留下永久性腦損害和肝臟脂肪變性，并出現(xiàn)智力低下甚至癡呆、言語不清、運動障礙等后遺癥。
美國1984年披露瑞氏綜合征與阿司匹林有關(guān)后，世界上許多國家對此進(jìn)行研究，得出一致的結(jié)論，并且立法規(guī)定撤銷阿司匹林作為兒科制劑，醫(yī)生不得給16歲以下特別是患流感、水痘的發(fā)熱兒童服用。世界衛(wèi)生組織亦主張，急性呼吸道感染引起發(fā)熱的兒童不用阿司匹林，以免引起瑞氏綜合征。我國制訂的傳染性非典型肺炎、人感染高致病性禽流感治療方案中告誡，對發(fā)熱兒童禁用阿司匹林。但某些新劑型的阿司匹林類藥品仍將流感等病毒感染引起的發(fā)熱列為適應(yīng)證，使用說明書“注意事項”中未標(biāo)明小兒禁用；有的醫(yī)生甚至把它作為對付小兒呼吸道感染發(fā)熱的“常規(guī)武器”。因此提醒醫(yī)生、藥商和家長們注意，兒童發(fā)熱忌用阿司匹林(或含阿司匹林成分的藥品)。