能否保持好心情，對一個人的學習、工作至關重要。心情好了，學起來輕松，工作起來愉快，周圍關系也和諧，效率就高，成功率也大。心煩意亂，往往把能做好的事情也弄得一團糟，甚至干脆甩手不干，就談不上成功率了。尤其是做父母的，你的心情總是處于急躁或抑郁的狀態，必然要影響到孩子。其實，調節自己的心態，培養孩子保持愉快的能力，既是一種修養，也是一種明哲人的智慧。
在加州大學的家屬院帶外孫時，曾遇到不少美國父母，他們問孩子話時，總是以極夸張的姿態表示欣賞和贊同：“噢，你看上去很愉快。贏球了嗎？”“你感覺怎么樣？媽咪覺得你今天的琴彈得棒極了！”也曾遇到過個別中國母親，她們問孩子的話，還沒有改掉審視和逼問的口氣：“完成作業了沒有？為什么這么晚了才回家？和誰玩了，男生還是女生？”給興沖沖回家的孩子當頭澆上一盆冷水。做媽媽的為什么不能平平和和地聽聽孩子干了些什么，體味一下孩子的童心，沉浸在他們無憂無慮的精神世界中，與孩子同樂呢？
兩相對比，我才發覺自己在這方面亦有很多該檢討的地方，比如對兒子小帆，總嫌他上進心不強，考了80多分，我會說：“人家某某考99還為那丟掉的一分哭呢！”小帆說話幽默，富于哲理，我則批評他：“不會做桌子，只會對縫子。”好像總想弄得孩子不愉快似的。說到底這還是“望子成龍”的心理在作怪。因為對孩子期望值太高，中國的父母們無時無刻不在擔心孩子荒廢了學業。往往分不清自己的急躁和關心之間的界限（急躁僅僅是自己的一種心理狀態，并不等于是有效的關心），而常常使兩代人的溝通形成障礙。父母的這種急躁和擔心對孩子只會起負面效應，心平氣和地溝通才會達到正面效果。
一位英國母親的話對我很有啟發，她說：“我的孩子不一定要萬眾矚目，也不一定要成為世界首富，但他一定要快樂。希望他不管身處順境還是逆境，都有保持快樂的能力和智慧。”天才神童們固然有常人享受不到的光芒，但美麗光環背后還有不為人知的痛苦。一項令人憂傷的研究表明，天才兒童一般要經歷至少4到6年的孤獨期，高級天才要經歷20年的孤獨期。一是因為天才很難找到志趣相同的伙伴，二是因為天才缺乏對別人的耐心和容忍。這樣在孤獨中長大的孤獨者往往定型為偏執和畸形的人格品質。性格的缺陷也會影響他們成人之后的發展。國內改革開放之初的少年大學生，如今發展的不盡如人意，便是證明。那么，孩子的快樂和孩子的“成功”到底哪一個更重要呢？沒有快樂或不懂得快樂的成功，到底算不算成功呢？這都值得我們深思。我想，我寧愿自己的孩子做一個普普通通的懂得快樂的人。或許這更能使兩代人和睦、幸福和成功。什么叫成功？自己對自己的作為滿意，社會也認同，這就叫成功。
據統計，中國的所謂成功人士，大企業家、銀行家、歌星、體壇明星等拿了博士學位的為數寥寥。他們之所以成功，正在于他們找到自己人生的興趣后大膽開掘，自信、自強而樂此不疲。所以說孩子們保持快樂的智慧和能力遠比其考試得第一名、考級過了多少級更有意義。
在美國，讓孩子心情愉快是最要緊的事，考試成績和功名成就往往擱在其后。首先，做父母的要愉快地享受親子互動過程。孩子的好奇心理、探索精神、天真無邪、坦率真誠、熱愛自然，是我們成人社會的一面鏡子。每個孩子都可以被視為未被開掘的寶藏，父母的任務就是擴大孩子的發展空間，做一個優秀的掘寶人。孩子演算習題慢，你別草率斷言他腦子慢，推理能力不是他的強項，也許他記日記寫文章行，那就開發他的感悟能力；畫圖畫、聽音樂缺乏想象力，恰恰可能在體育運動上有天賦；體育方面不愛打球，或許會偏愛游泳、溜冰呢……教育是什么，教育就是開發孩子潛在能量的過程。中國父母和美國父母所不同的是，往往把這一過程當做沉重的負擔和難以推卸的責任，而不是輕松愉快地享受其過程。