日本研究人員4日報告說，他們成功將實驗鼠胚胎干細胞轉化為健康精子，并最終培育出健康且具生殖能力的小老鼠。這項研究有望為男性不育者帶來福音。
日本京都大學教授齋藤通紀等人在美國《細胞》雜志網絡版上說，他們首先將實驗鼠胚胎干細胞轉化為原始生殖細胞，并將其植入不能正常產生精子的實驗鼠體內，原始生殖細胞此后開始產生正常形態的精子，這些精子能夠使卵子受精。研究人員寫道：“植入受精卵的受體實驗鼠產下的后代很健康，發育正常，無論雌雄，都具有生殖能力。”
用干細胞培養“人造精子”的研究由來已久。2003年，就有數個研究小組聲稱制造出“人造精子”，但讓實驗鼠懷孕的努力以失敗告終。
2006年，英國紐卡斯爾大學一個研究小組利用胚胎干細胞制造出“人造精子”，并培育出7只小老鼠，但7只小老鼠均出現健康問題并夭折。3年后，這個研究小組又宣布成功利用人類干細胞培育出成熟精子，不過這篇論文很快因兩段內容涉嫌剽竊被撤銷。
一些科學家對成功培養“人造精子”的消息感到無比激動，稱之為“巨大突破”。但也有科學家說，這一技術在應用于人類之前，還需要克服不少技術和倫理難題。參與研究的齋藤通紀也表示，要將這一技術應用在人類身上“仍有很長一段路要走”。（健康報網）