從當前的中國新區建設情況來看，可謂喜憂參半。一部分新城新區確實發揮了新區新空間，緩解了主城區的承載壓力，培育出了新的產業和人口聚集，成為新的增長點，也成為城鎮化新的大平臺。如鄭州的鄭東新區，通過產業先導、基礎設施伴行、市場化主導等模式，通過十多年的建設，已經在100多平方公里上承載了100萬人口，成為鄭州和河南新的經濟增長點，高端服務業的聚集地。再如陜西的西咸新區，通過田園城市建設，有利地推動了西咸一體化，為關中城市群做強做大奠定了新的基礎。然而，也有新區，由于缺乏人口聚集和產業聚集的能力，地方政府不顧自身實力，強行上馬，最終導致了新區變空城，甚至最終淪為鬼城、死城。
基于以上現實，新區的建設要因地制宜，根據自身情況來制定建設規模和速度。地方政府是否決定建設新區關鍵要從產業、人口未來集聚能力和主城區的承載力，以及自身的財力和新區建設的地質、生態難度來決定。
對于中國新一輪城鎮化，城市群將是主體形態，也就意味著未來更多的人口將從農村和小城鎮向以特大城市為龍頭的城市群聚焦，伴隨的也是產業集聚。對于新區的建設，也要遵循這種二八定律，避免出現投資浪費和空城。原則上對縣城和非大城市群范圍內的新區不宜擴大規模，而是要將更多的新區資源集中于城市群范圍或者省會城市為主的特大城市里面。當然有特殊的政治、國防需求，旅游、文化資源的非特大城市可以建設一些新區，加大非經濟因素主導的城市建設規模。從這個角度上來看，延安是這類為數不多的特例之一。
對于舊城的承載力要做評估，主要從兩個指標來看，一是舊城單位平方公里人口承載量；二是未來人口聚集的趨勢。從延安來看，其主城區常住人口已經達到50萬人，面積只有36平方公里，這種密度已經到了需要建設新區的必要。但從人口發展趨勢來看，延安市域和主城區的人口聚集趨勢不太明顯，從2000年到2010年的第五次和第六次人口普查的對比，延安市域增加131068人，增長6.38%，年均增長0.62%，明顯低于上一個10年（1.09%）的增幅，而寶塔區人口密度為134人/平方公里，較2000年普查的116人/平方公里只增加了18人，其中主要的人口增長是人口自然增長率，而非是產業聚集吸納的人口。出現這種局面，一方面是延安本身的產業容量有限，2012年的GDP1271億元；二是延安的第二產業畸高達73.6%，而三產只有18.8%，這也體現了延安對石油工業的依賴，服務業發展嚴重不夠的現實。從這個角度上來說，延安建新區有其一定的合理性。
從自身財力和生態地質條件來看，這是延安建新區的挑戰。延安總體上可用財力不是很寬裕，盡管建設新區的資金更多的是靠社會資本，但政府需要通過建設基礎設施來予以引導，延安新區的生態地質也有挑戰。基于這種現狀，延安的新區建設可以采取逐步推進，分片實施、降低標準的辦法，不要急于搶時間、高標準，這樣既可以考慮到財力的承載能力，也可以減少社會輿論的壓力，以及保護生態，更重要的是可以解決延安未來需要轉移的低收入農村人口進城的務實需要。（每日經濟新聞）