世界最大零售商沃爾瑪終于將國際資本的觸角正式伸向了中國熱火朝天的商業地產。
近日，有媒體報道，沃爾瑪在華購物中心投資開發項目年前已正式啟動，兩到三年的開發周期內，以沃爾瑪購物廣場或山姆會員商店為主力店的首批沃爾瑪購物中心有望亮相。
沃爾瑪低調開啟中國地產生意
廣東梅州市、揭陽市、汕尾市、四會市甚至潮安縣，在沃爾瑪當年進軍中國零售市場的登陸口岸——廣東省，由夏必得(Peter Sharp)領隊的沃爾瑪“小分隊”正試圖在中國商業地產領域復制當年的零售路線圖。
眾所周知，從1996年沃爾瑪進入中國市場以來，頭十年的發展中沃爾瑪的網點規模和銷售業績始終落后于家樂福，這除了家樂福憑借中方合作伙伴在國內迅速跑馬圈地之外，沃爾瑪因政府公關與文化融合的阻礙是其并沒出現大規模的開店的原因。
也正是早期難以適應中國商業文化，沃爾瑪的商業地產計劃也一直未能在中國展開。業內所知曉的是，此前謹慎的沃爾瑪并未直接涉足中國的商業地產，而是通過與萬達、深國投等地產公司的戰略結盟，后者打著“世界500強入駐”的名義在各地方政府手中拿到便宜的土地，萬達、深國投等給予作為主力店租戶的沃爾瑪幾乎可忽略不計的最廉價租金和15-20年的長租約，轉而從希望與“世界500強比鄰”的商戶中賺得銀子。
但是，如今，隨著國內本土零售商的崛起，消費方式的多元化，萬達、深國投等地產企業對沃爾瑪的依賴日漸減弱，日前的2013年萬達商業年會上，萬達極力推薦的主力店商戶就已是“生鮮打天下”的永輝超市。永輝超市副總裁羅雯霞介紹，從2009年開始，永輝超市就與萬達建立了戰略伙伴關系，如今永輝超過1/5的門店開在萬達。而除永輝超市外，華潤高端超市、家樂福、大潤發等都開始成為萬達廣場主力店的候選之一，開始取代此前沃爾瑪為唯一主力店的強勢地位。
同時，隨著經濟的發展，城市商業設施已發生很大變化，超市大賣場業態在經過十多年的迅猛擴張后，在一二線城市幾近飽和，對老百姓而言，沃爾瑪之類的超市大賣場的新鮮感愈發減淡，人們開始熱衷于走進休閑、娛樂、購物一體的購物中心、商業綜合體，而不僅僅是單一購物形式的大賣場。對地方政府而言，超市大賣場業態的世界500強招牌或許也不如以往那般誘人。
實際上，中國近年來土地強烈的投資屬性加上沃爾瑪品牌對周邊房產價格的帶動作用，其中產生的巨大利潤，遠數倍于微薄的零售業利潤，沃爾瑪早已不能不為所動。2010年末，沃爾瑪已經實現了首個買地自建項目——大連山姆會員店。
沃爾瑪此番低調潛行的購物中心計劃已比此前的買地自建更進一步，這已表露沃爾瑪正式加入中國商業地產的角逐，要分一杯羹的決心?！?ldquo;跨界”的現實挑戰
沃爾瑪亞洲不動產租賃和資產管理副總裁潘麗君向媒體表示，目前沃爾瑪在華計劃開發的資產包括有4家購物中心，除此以外，潘麗君拒絕透露更多的信息。
沃爾瑪的謹慎、低調或許在于零售到地產的“跨界”。
行業眾所周知的是，世界第三大零售巨頭TESCO早在2009年便已高調宣布進軍商業地產而隨后在去年遭遇英國集團總部緊急叫停，被視為零售商進軍商業地產的風險警戒案例。
業內人士表示，作為基業長青的企業，沃爾瑪的成功從來與其戰略高度分不開，沃爾瑪在華進軍商業地產是中國零售變局下的大勢所趨。“零售行業的下游是地產業，零售企業特別是大型零售企業，必須依賴于大型的商業地產作為支撐，而大型商業地產直接控制了消費者的消費半徑和注意力資源，要做零售必須拿下商業地產。”