書中收錄了130余幅她本人珍藏的照片，幼年的屠呦呦和母親，是現在能找到有關屠呦呦的最早照片。“長得還蠻清秀，戴眼鏡，梳麻花辮，寧波小娘的樣子”，這是老輩的家鄉人對屠呦呦青蔥歲月的印象。在寧波名校“效實中學”學習時，屠呦呦整體成績平平，語數外平均70分左右，唯獨80多分的生物比較突出。
全書通過對她本人和家人、同事、同窗、學生的探訪，還原了很多其生活、成長、愛情細節的小故事。屠呦呦14歲，哥哥屠恒學在贈給妹妹的照片背面寫道：“呦妹：學問是學無止境的，所以當你局部成功的時候，你千萬不要認為滿足，當你不幸失敗的時候，你亦千萬不要因此灰心。呦呦，學問決不能使誠心求她的人失望。”
書中“研究實習員的愛情”一節記錄了屠呦呦和丈夫李廷釗的故事。兩人是效實中學的同學，在李廷釗姐姐的撮合下走到一起。那時李廷釗在馬鞍山鋼鐵廠工作，有朋友戲稱，他與屠呦呦的結合是現代(鋼鐵)與傳統(中藥)的融合。婚后，屠呦呦不善于做家務，家中大小事務基本由先生全包。
出版故事
單位勸說下同意出書
與市面上的名人傳記相比，《屠呦呦傳》不厚，總計8萬字，不到200頁。這部書從策劃到出版用了兩個多月的時間，是人民出版社近年來出版速度最快的書之一。張振明表示，為這本書編寫工作出力的人很多，包括采訪過屠呦呦的記者，屠呦呦的學生、朋友，而遇到的最大難題是“屠呦呦本人不愿出這本書”。
張振明說：“一開始她不同意出這本書，她對名利看得挺淡的，不想宣傳自己。后來中國中醫科學院的領導勸說她，出這本書不是宣傳個人，是讓大家看到中國醫學的發展和變遷，也讓大家看到整個研究團隊的努力和艱辛，是在全社會普及科學精神的需要，她才同意出。”