在浩如煙海的“二戰(zhàn)”史料中，英國(guó)戰(zhàn)時(shí)內(nèi)閣首相溫斯頓·丘吉爾的《第二次世界大戰(zhàn)回憶錄》首屈一指。
為什么這樣說(shuō)？歷史文獻(xiàn)中，當(dāng)事人的記述往往比后人編寫的文字更真實(shí)，而重要人物的認(rèn)知程度又遠(yuǎn)勝于一般人，回憶價(jià)值更高。丘吉爾是“二戰(zhàn)”盟國(guó)“三巨頭”之一，對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)全過(guò)程了如指掌。斯大林、羅斯福、杜魯門卻未留下這樣詳盡的文字。軸心國(guó)的罪魁禍?zhǔn)锥妓烙诜敲Ｌ乩諔?zhàn)敗前畏罪自殺、東條英機(jī)被遠(yuǎn)東國(guó)際軍事法庭處以絞刑，兩人都沒(méi)有回憶，墨索里尼寫了一些回憶，遠(yuǎn)沒(méi)有完成就被游擊隊(duì)暴尸街頭。雙方巨頭中只有丘吉爾寫出了完整而充分的回憶錄，他的文字被看作英語(yǔ)語(yǔ)言的范本，并且贏得了諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)。
以丘吉爾親身經(jīng)歷寫成的這部回憶錄，記述從20世紀(jì)30年代初期到“二戰(zhàn)”結(jié)束這一時(shí)期的重大國(guó)際事件和大戰(zhàn)進(jìn)程，其中主要敘述了英國(guó)在戰(zhàn)爭(zhēng)中的政治和軍事活動(dòng)。
丘吉爾的智慧在于，他在整個(gè)西歐綏靖之風(fēng)彌漫時(shí)，看出了希特勒的侵略野心并大聲疾呼。回憶錄的第一卷同其他各卷不同，時(shí)間跨度20余年，雖然是從“一戰(zhàn)”結(jié)束說(shuō)起，但都圍繞著為什么會(huì)爆發(fā)又一次世界大戰(zhàn)這一主題。正是因?yàn)橛袑?duì)“一戰(zhàn)”的切身了解和對(duì)戰(zhàn)后國(guó)際局勢(shì)的獨(dú)到分析，他對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的預(yù)判遠(yuǎn)比當(dāng)時(shí)以內(nèi)維爾·張伯倫為首相的英國(guó)政府高明。丘吉爾向英國(guó)政府和民眾一遍又一遍地剖析希特勒的和平言辭不能相信、戰(zhàn)爭(zhēng)就要到來(lái)，可應(yīng)者寥寥。不到一年，槍炮聲就驚醒了和平的夢(mèng)。
全書的二至五卷記述戰(zhàn)爭(zhēng)的過(guò)程。第二、三卷的時(shí)間段是從法國(guó)淪陷到1941年底，時(shí)間雖短，卻是英國(guó)最艱難的時(shí)期，其單獨(dú)堅(jiān)守、歷盡艱辛，直到蘇聯(lián)和美國(guó)參戰(zhàn)。丘吉爾引用詩(shī)人克拉夫的詩(shī)句象征全世界正義力量的匯聚：“當(dāng)那疲乏無(wú)力的浪花向岸邊空自沖擊，仿佛是寸步難進(jìn)的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，通過(guò)小河小灣的流灌，已靜靜地匯成一片汪洋。”第四、五卷記述珍珠港事件后到諾曼底登陸前，是盟軍從轉(zhuǎn)折走向勝利的歷程。然而，走向勝利也遠(yuǎn)非一帆風(fēng)順，用丘吉爾的話說(shuō)，經(jīng)常是生死攸關(guān)、危機(jī)四伏，還有極端難熬的等待，中途島、阿拉曼、西西里都是苦戰(zhàn)，考驗(yàn)著智慧、力量和堅(jiān)韌。
在第六卷中，丘吉爾更多地寫到英美和蘇聯(lián)之間的戰(zhàn)略分歧及對(duì)戰(zhàn)后的影響。從德黑蘭到雅爾塔，三巨頭都相當(dāng)坦誠(chéng)，既討論戰(zhàn)爭(zhēng)方針，也議論戰(zhàn)后如何維持和平。自視甚高的丘吉爾也不敢妄測(cè)未來(lái)，只是希望英美“同俄國(guó)和睦相處，并保持一種友好的均勢(shì)”。
戰(zhàn)前和戰(zhàn)后的內(nèi)容在全書占的比重不大，但對(duì)今天的讀者卻很有教益。如何認(rèn)清國(guó)際形勢(shì)？如何區(qū)分眼前利益和長(zhǎng)遠(yuǎn)戰(zhàn)略？政治家的遠(yuǎn)見(jiàn)和短視對(duì)世界局勢(shì)的影響如此分明……戰(zhàn)后世界格局的變化一直影響到今天。“在億萬(wàn)人做出了最大的努力和犧牲并取得了正義事業(yè)的勝利之后，我們?nèi)匀粵](méi)有得到和平或安全。”這是丘吉爾對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)果悲觀的總結(jié)。