從滿足廣大人民群眾日益增長的文化需求角度來看，我國當代文藝評論遠未達到公眾的期望值。文藝評論是取得了一定成績的，可在公眾看來，卻沒有發 揮出更有效的作用。對文藝評論不滿的聲音不絕于耳，這固然說明文藝評論確為公眾所需要，有著不可替代的重要性，但同時也說明文藝評論依然存在著不少問題， 有待進一步改進。
對當今文藝評論最大的不滿，就是缺乏批評的鋒芒，不能對文藝作品、文藝思潮、文藝現象等做出鞭辟入里的分析，提供給人以茅塞頓開的啟迪。因此，改進文藝評論，首要的就是應恢復其批評的鋒芒，重建其在公眾心目中的權威。
批評這個武器不能丟
文藝被生動地稱作“百花園”，比喻不錯。可也要看到：這“花園”里，會經常冒出些雜草，花兒本身也可能會染上病菌，土壤、溫度等也都可能變異， 等等，這都需要“園丁”來打理。文藝評論就是這“園丁”之一。從古到今，人們在欣賞文藝作品時，還需要借助文藝評論，就是希冀從評論那里獲得精到的分析、 睿智的見解；而文藝家也需要有評論來解疑釋惑、指點迷津。這就是文藝評論存在的價值和不可或缺的作用。盡管文藝評論幾度沉浮，卻不會湮滅，就是因為公眾依 然對它抱有很大的熱情、給予較高的期待。
縱覽中外文藝評論發展史，可以清楚地看到：只有那些對文藝創作及相關問題進行了深入的分析，同時又對其中存在的一些問題予以尖銳的批評，這樣的 評論才既影響了當時的人們，至今也依然能給我們以啟發。而且，往往是那些勇于批評、一針見血的評論，振聾發聵、促人猛醒，從而起到了直接推動文藝并間接推 動社會進步的效用。
馬克思主義經典作家尤其重視批評這一武器。他們從促進社會和人的全面發展的全局出發，高度重視文藝事業，并經常親身投入文藝評論中。馬克思恩格 斯對拉薩爾，恩格斯對敏娜考茨基和哈克納斯，列寧對托爾斯泰，毛澤東對蕭軍等，都曾親自予以點撥，既肯定他們反映時代潮流的努力，也批評他們創作中存在的 不足，對他們在重大問題上的糊涂認識和錯位表現，更是非常誠摯而又直率地提出批評。除了拉薩爾執迷不悟之外，其余的都獲得了教益，并使他們的創作有所進 步，或有所改觀。關于這些，大家都已耳熟能詳。
這里說一個人們所知不多的事例，就是瞿秋白對茅盾的批評和幫助。茅盾后來在《瞿秋白在文學上的貢獻》中曾深情地回憶說：“我個人在寫作方面，得 到秋白的教益也不少。我的最早的三部小說(收到《蝕》里的所謂三部曲)，大約在出版后二年，他還和我就這本書長談過一次，給了正確的分析和批評。我的一個 很壞的中篇《三人行》，他寫過一篇詳細的批評論文，這些對于我的幫助很大。《子夜》寫成大半后，他曾讀了原稿，特別到我家里談了半天，指出了一些應該改正 的缺點，又給我以鼓勵。”這個例證說明了不少問題：首先，瞿秋白不僅在作品完成后進行評價，而且在創作進行期間就介入意見；其次，瞿秋白既鼓勵，但對缺點 卻嚴肅地予以批評；而最可貴的是，瞿秋白堪稱茅盾的知音知己，茅盾對他的批評心悅誠服，此乃文藝家與批評家之間最理想的關系。