老友“葫蘆僧”，為了減肥，利用暑假去京郊某寺廟做一個月義工。他認為，干體力活，吃全素餐，應該能達到他的目的。入寺不到十天，因公受傷，崴了腳。打電話給我，希望我開車接他到城里的醫院就診。一見面，發現此君變化驚人：入寺之前，我跟他開玩笑說，他或許會從此遁入空門。對我這種說法，他表示很不屑，拍著胸脯說，像他這么熱愛生活的人，是絕不可能出家的，說他對宗教的興趣，只會停留于文化層面，不會上升到信仰層面。可是，眼前一瘸一拐的此君，言行舉止，儼然一沙彌。我帶他去附近找一位擅長治療跌打損傷的民間人士（事后證明，此人醫術相當高明）診治，請他到我的山莊吃晚飯，跟人見面，與人道別，他一律雙手合十，含胸俯首，行佛家之禮。面對他喜歡的白酒大肉，也相當有節制。入寺做義工已經數月、早就領取了皈依證的胡不歸，大口吃肉，大杯喝酒，跟他形成了鮮明的對比。
更重要的變化是思想上。他承認，經過幾天的義工生活，自己對佛教的看法有所變化。他說了這么一件事情：入寺之前，他遠在南方老家年屆耄耋的父親身體狀況堪憂，他做好了隨時回家的準備。但是，他入寺幾天之后，家里就傳來消息，他父親身體有明顯好轉，能吃能睡能走路。他說，他開始有點相信佛家所說的“消業”了。我跟他開玩笑，說他崴了腳，可能會有助于消更大的業，更迅速地消業，使他父親身體更加健康。不料，他一臉嚴肅地說，如果真是這樣，他本人愿意承受更多的辛勞苦痛。幾次聽有宗教信仰的朋友說，人們之所不信仰宗教，是因為沒有遇到契機，或者說慧根不足，機緣未到。葫蘆僧的機緣貌似到了。
這個接受以有神論為前提的宗教思想的機緣到底是個什么東西呢？
東漢人王充說：“凡天地之間有鬼……皆人思念存想之所致也。致之何由？由于疾病。人病則憂懼，憂懼則鬼出。”德國人卡爾·馬克思說：“宗教是被壓迫心靈的嘆息，是無情世界的感情，正像它是沒有精神的制度的精神一樣，宗教是人民的鴉片。”
拿親身見聞來檢驗，先哲們的理論，似乎并不圓滿。
一個朋友的鄉親，兩個兒子中，小兒子已經正式剃度出家，大兒子也正做著出家的準備，老兩口聞訊惶惶如末日降臨，不遠數百公里，跑到北京，希望我的朋友能出面幫助他們勸勸兒子回到家里，回到俗世，結婚生子，傳宗接代，過正常人的生活。不久前，我被朋友拉去幫腔。可是，跟兄弟倆接觸過幾次之后，發現他們都不是我原先所想象的頭腦簡單之人，都是一時沖動，或鬼迷心竅。相反，他們都對佛教佛學有相當的了解，都是深思熟慮之后做出的決定。聽他們言談，看他們辦事，都是條理清楚，斯文，從容。總而言之，比起他們的父輩，他們顯然生活得更加充實，更加平和，更加優雅。
一位學界的好朋友，兩年前，他漂亮、工作十分出色的妻子因病去世。他說，他妻子得知自己患了絕癥的時候，有很多怨恨，容易發怒。臨死前幾個月，信仰了基督教。從此不再怨恨，不再憤怒，平和地度過余下的日子，最后走的時候，神情是安詳的。這，也給了我的好朋友莫大的安慰。
三十多年前，我的父母開始信仰基督教。他們“相信耶穌”的原因是：我的大弟弟得了肝炎，鄉村小醫院越看病情越重，地區級大醫院可能醫術高明，治愈的希望比較大，但家里既出不起昂貴的住院費——其實也就是數十元而已，也找不到能謀得床位住進醫院的“后門”關系。求告無門之后，經人指點，我的父親母就開始“相信耶穌”了。我那弟弟的生命終于沒能挽救回來，但我父母卻從此成了耶穌基督的信徒。每個星期天都要去教堂做禮拜，風雨無阻。我們家每頓飯前，所有人都要閉上眼睛，保持安靜，等母親禱告完畢，一聲“阿門”之后，才能睜眼吃飯。
根據如上的所見所聞，我覺得，人們之所以選擇了宗教信仰，決不是簡單的因病怕鬼、自我麻醉之類的個人原因，而有著復雜的社會原因，自然原因。一定要打個比方，那么，我想說：宗教是人民的氧氣。當一個國家的政府不能給人民提供有求必應、有應必靈的服務時，人民就應該有自行攜帶這種氧氣的自由和權利。而且，這種自由和權利，應該是神圣不可侵犯的。（騰訊網）