著名作家、教育家葉圣陶是蘇州人，自小就跟蘇州的園林親密接觸，對園林產生了很深的感情。20世紀30年代葉圣陶一度寄居上海，但仍念念不忘蘇州園林中的亭臺樓閣、樹木花卉。因為他喜愛園林中的繽紛綠蔭和四時花卉，于是自己也養成了種花的習慣。他在上海住的是石庫門房子，沒有什么院落，只有狹小的天井，而天井又是水門汀(水泥地)的，沒法下種，于是，他專門去買了十幾個瓦盆，在瓦盆里種了許多牽牛花。1931年9月他在所寫的《牽牛花》一文里談到過此事：“興趣并不專在看花，種了這小東西，庭中就成為系人心情的所在，早上才起，工畢回來，不覺總要在那里小立一會。”
后來，在瓦盆里種花葉圣陶還覺得不夠盡興，于是干脆敲掉水泥地，鋪上泥土，來種花卉樹木。1935年2月，他在《天井里的種花》一文里寫他自己：“當時住在上海的弄堂房子，他把天井里的水門汀兩邊鑿去，只留當中一道通道，把水門汀下面的磚礫請人運走，從不近的田野里裝了幾車泥土運回家里，鋪在天井里。再買了植物種下，他種了薔薇兩棵，紫藤兩棵，紅梅一棵，芍藥根一個。”
1935年秋，葉圣陶全家從上海遷回家鄉蘇州，住在滾繡坊青石弄5號。后來他在《抗戰周年隨筆》一文里寫道：“蘇州住的是新造的四間小屋，講究雖然說不上，但還清爽，屋前種著十幾棵樹木，四時不斷地有花可玩。”他親手種植了海棠、桂花等，他所種的桂樹至今還存活著。新中國成立后，葉圣陶定居北京，他住在一所四合院里，還在庭中種了兩棵海棠。
沈鴻鑫