彬縣大佛寺和兩個姓李的人脫不開關系。這兩個人，一個文名著千秋，一個武功播四海，倒是相映成輝。
石窟中最著名的是高達20米的主尊大佛，據當地傳說，其實塑的是唐太宗、武圣皇帝李世民；石窟明鏡臺下“覺路”兩方題字，執筆的是謫詩仙李白。
大佛寺并非為佛建 為的是告慰戰亡將士
大佛寺石窟究竟修建于何時，又是因誰而建呢？在大佛寺的主尊大佛背光左下角內外匝相交處，有一豎行銘文：大唐貞觀二年十一月十三日造。這也明確了大佛洞完工的具體時間。而何時開始修建，史料無記載。那么，大佛寺又因何而建呢？小龕上有“武圣皇帝平薛舉時所置也”的字句，顯示開窟建造與李世民平定薛舉有關。據史書記載，“高祖武德元年，六月癸未，薛舉寇涇州，以秦王李世民為元帥，將八總官兵以拒之。”相持不下之際，李世民因病回京，唐軍將領殷開山與薛舉會戰于淺水原（今長武縣西北五里），唐八總官兵皆敗，十萬將士戰死六萬，死傷慘重，其中名將眾多。薛舉乘勢直取長安之時，卻因病身亡。李世民病愈重返前線，與薛舉之子薛仁杲相持60多天后，決戰淺水原，大獲全勝，斬首級數千。為了安慰生者，告慰死者亡靈，佛教安撫眾生、超度亡魂的宣示給了李世民啟示，決定在此造大佛以超度陣亡將士。而其中主尊大佛的模樣與以往大佛大為不同，該大佛獨具一副偉男子、大丈夫的陽剛之氣與霸王之氣。當地傳說是以李世民形象為雕塑原型，有專家認為有一定可信度，但傳說終歸傳說，不能完全把傳說當史料來看。
李白投親遭冷遇 醉酒狂草書“覺路”
進入大佛寺石窟，最先看到鑲嵌在明鏡臺下方石壁上的“覺路”二字，據大佛寺博物館有關人員介紹，“覺路”二字是唐代著名大詩人李白所寫。
唐玄宗開元十八年（730年），29歲的李白嶄露頭角，首次進京，開始追求功名仕途之行。但仕途上卻不得志，遂前往彬縣探望時任邠州（彬縣古稱）長史的族兄李璨。然而李璨對他這位白身布衣之弟冷漠相待，李白深感世態炎涼之悲。一日早起，寒霜滿地，李白將僅剩的幾兩碎銀取出，付了房錢，要份熱飯吃了，隨即上路，午間到達大佛寺（當時為應福寺）。見一石洞中走出一僧人，以佛禮相迎，問道，“施主可是覺者青蓮？”李白大驚，急忙答：“學生正是”。僧人笑道：“貧僧高智，在此恭候居士多日。”說畢將李白迎入石窟僧房，擺素齋接待，二人對飲數日，瞻仰佛容，談論佛道，多次談及“覺者”意境。臨行前，高智設宴餞行。李白開懷暢飲，醉意朦朧之中，忽見大佛座后白光一道，亮如白晝，引他步步前行。行進之中，心中什么煩惱憂愁盡消，陣陣輕松。光照繼續向洞中延伸，他的心情步步暢然適宜。放眼望去，前方似有張旭草書“覺路”二字，在飄然亮光之中，忽隱忽現，他直撲而去。回頭一看，高智將一只飽蘸濃墨的抓筆順手遞來，李白接筆在手，不假思索，就在案中白紙上寫下了“覺路”二字，然后擲筆上路。李白走后，高智看著李白醉寫的“覺路”二字，不由大呼：“果然神筆”。便叫來正在鑿石的石工，請他們照原字描拓，刻鑿在青石板上，最后嵌入大佛洞門之上。
大佛右手無名指緣何指向涇河
據專家介紹，大佛寺高達20米的大佛，是陜西第一大佛，也是中國的第四大佛。
在人們見到大佛時，不由得會發出疑問，面向涇河的“大佛”右手無名指很奇特，伸出并指向涇河，這有何用意呢？大佛寺博物館的人介紹，這里還有段傳說：有一年，涇河突發特大洪水，莊稼沖毀殆盡，百姓叫苦連天，大家焚香叩頭，求佛免災。大佛輕抬右手，伸出無名指，滔天洪水立即退去，誰知大佛手剛放下，水又暴漲，為了永絕水患，大佛的無名指就一直指向涇河，從此，這里就再也沒有發生過大水災。