2011年底，英國文化部長艾德·維茨頒布了一項特殊限令，呼吁機構或個人籌資4390萬美元，購買印象派大師馬奈的畫作《名媛克勞斯》，使她能夠留在英國，限令時效至2012年2月7日。
《名媛克勞斯》是馬奈離世后，美國現實主義畫家約翰·辛格·薩金特從其后人那兒獲得，帶至英國境內保留至今。生活在19世紀末的名媛克勞斯，是法國當時有名的女音樂家，她也是馬奈畫中多次出現的模特。而英國發限令挽留的這幅肖像畫，是畫家為其著名作品《陽臺》所作的素材。
美術史上，馬奈被看作印象派繪畫的奠基人，但馬奈一生都在尋求學院派沙龍的認可。難得的是，《陽臺》在誕生之初就有幸掛在了畫廊的展示墻上，這位死后才被追加諸多榮譽的印象派大師對此一直倍感欣喜。
不太聽話的兒子
從事藝術的人有很多種入行的緣由，有些出身貧寒，畫畫是為了謀生，有些來自世家，耳濡目染下天生就散發藝術氣息，有些則機緣巧合被大師發現，一入行便跟隨名師一路高走。1832年出生于巴黎的愛德華·馬奈以上各項全都不占，如果非要說他的家庭與繪畫有什么關系的話，那么他有一個略懂藝術的舅舅。舅舅常常會帶小馬奈到盧浮宮欣賞那些偉大的藝術，偶爾給他講些素描知識，正是這些并不怎么專業的啟蒙教育，滋長了小馬奈對繪畫的濃厚興趣。
中學時一次上課，老師說到狄德羅批評有些畫家畫的帽子注定要過時。馬奈就極不服氣地反駁說：“這家伙是個笨蛋，畫畫要符合自己的時代，畫出人們看得見的東西，根本不用考慮會不會過時。”這個時期的馬奈幾乎已經堅定了從事繪畫的決心，他硬著頭皮跟一向嚴厲刻板的父親說起這件事，當即遭到拒絕，沒有絲毫回旋的余地。這些看起來高尚而優美的藝術，在馬奈的父親看來，簡直就是胡鬧。
馬奈的父親是一名司法部的高官，出身于法官世家，母親則來自外交官家庭，她本人還是國王的干女兒，說馬奈身世顯赫，也不足為過。父親希望長子馬奈將來像自己一樣，在法律行業任職。
學生時期的馬奈，除了對繪畫頗有見解，其他方面的成績平平，基本沒有機會進入法律部門子承父業，父親又不同意他學習繪畫，他只好去報考海軍軍官學校，結果當然是失敗。最后，17歲的馬奈跑去當了一名水手，環游世界六個月。這個大男孩在給母親的信中驕傲地宣稱，他已經成為船上的繪畫師，為很多人繪制了肖像。六個月后，馬奈再次報考海軍學校，同樣落榜，這一次，父親不得不遵從兒子的意愿了。1850年，水手馬奈進入畫家庫圖爾的畫室，開始正式學習繪畫。
不太忠誠的丈夫
馬奈進入畫室當年就遭遇了愛情，那一年他19歲，和大她兩歲的蘇珊娜·林霍夫相戀，蘇珊娜是馬奈弟弟們的鋼琴教師，豐腴美麗極富風情，兩個人一下就如膠似漆起來。三年后，蘇珊娜生下了馬奈的孩子。這段不道德的關系無法得到父親的同意，蘇珊娜和孩子被馬奈的父親拒之門外，一年后，父親去世，馬奈才正式和孩子的媽媽結婚。
他們的私生子起名萊昂·愛德華·林霍夫，對外聲稱是馬奈的弟弟。馬奈一生都沒有承認是孩子的父親，即使是面對最親近的朋友。但是馬奈對這個“小弟弟”格外疼愛，他有很多幅作品都是以萊昂為模特的，比如1861年的《男孩與劍》(現藏紐約大都會美術館)、1868年的《畫室里的午餐》(現藏慕尼黑新繪畫陳列館)。在他著名代表作《陽臺》(也就是我們開頭提到的那幅)中，小男孩萊昂也作為一個模糊的背景人物出現。有人猜測，家庭教師蘇珊娜其實就是馬奈父親的情婦，也許萊昂是馬奈的父親所生。
馬奈為妻子畫過很多肖像畫，撒嬌地稱呼妻子為“胖胖的蘇珊娜”，極力贊美她豐韻的體態。但是，馬奈不是一個忠誠的丈夫，作為后來廣受追捧的藝術家，拈花惹草的事情干過不少。一次，馬奈正在追隨一名苗條的時髦女郎，正巧被夫人撞見，蘇珊娜微笑著說：“這下被我撞見了吧。”馬奈居然打趣說：“我以為是你呢。”