張伯駒、袁克文、溥侗、張學良蓋因其身世顯赫，又兼風流倜儻，才華橫溢，不被禮教約束，常做驚人之事，被時人并稱為“民國四公子”。四公子雖然秉性各異，造化有差，卻有一個共同的愛好：收藏。
張伯駒：人格豪邁 還珠于民
張伯駒，生于官宦世家，多才多藝，廣交賓朋，是集收藏鑒賞家、書畫家、詩詞學家、京劇藝術研究家于一身的文化奇人。他一生醉心古代文物，致力于收藏字畫名跡，卻坦蕩無私心，以保存重要文物不外流為己任，不惜一擲千金，雖變賣家產而不改其志，自云：“予生逢離亂，恨少讀書，三十以后嗜書畫成癖，見名跡巨制雖節用舉債猶事收蓄，人或有訾笑焉，不悔。”中國傳世最古墨跡西晉陸機《平復帖》、傳世最古畫跡隋展子虔《游春圖》、唐代大詩人李白的《上陽臺貼》都曾是他的收藏，經他手蓄藏的歷代頂級書畫名跡更有118件之多，被稱為“天下第一藏”。其中《游春圖卷》不但使他由豪門巨富變得債臺高筑，甚而先生被匪徒綁架、生命堪虞，張家卻拿不出錢來贖人，無奈之下便要變賣藏品，先生猶稱“寧死魔窟，決不許變賣家藏”，被綁架八個月之久，面臨隨時撕票的危險，先生巋然不動，其傳奇般的際遇，成為久傳不衰的佳話。一擲千金的收藏壯舉使得張家傾家蕩產，卻人格豪邁，淡泊明志，從上世紀50年代起其收藏陸續捐贈國家，如此境界，堪為完人！
袁克文：乘興而藏 興盡而讓
袁克文，袁世凱次子，自幼熟讀四書五經，精通書法繪畫，喜好詩詞歌賦，還極喜收藏書畫、古玩等，是名重當時的收藏大家。袁克文生性豪放，舉凡詩詞書畫和鑒古諸事無所不通，對古錢幣的研究可謂一時翹楚。袁克文有魏晉士人風度，每次南下游玩必然寶馬輕裘，但凡所喜文物，典當變賣隨身財物，不惜一切代價亦要得手，特別是見到宋元刻本，必設法購得。藏書多為清廷內府藏本，價值最高的有29種、116冊，自署“皕宋書藏”，坐擁書城，有凌駕黃丕烈“百宋一廛”之意，放曠可見一斑。他對收藏的宋刻巾箱本《周易》、《尚書》、《論語》、《孟子》等8種，尤為喜愛，辟“八經室”專門貯之。袁克文對收藏揮金如土，但頗有“乘興而來，興盡而返”的公子做派，絕不戀戰，除非特別喜愛，興盡就轉讓。又因遭長兄袁克定嫉恨，在所藏諸書上閑章一枚“二皇子”以自嘲。因反對袁世凱稱帝，生活放浪不羈，妻妾成群，觸怒其父，逃往上海，加入青幫，并在上海、天津等地開香堂廣收門徒。袁世凱死后，袁克文分得的家產不久便被揮霍一空，中年生活困頓，不得不變賣收藏以度日，死后連籌辦喪事的錢都由青幫門徒籌措。袁克文傳奇的一生雖命途多舛，卻因收藏而閃亮人性中豁達的光彩。
溥侗：信手揮霍 愛之必取
溥侗，與溥儀同族，末代皇親貴胄。自幼在上書房按部就班地讀經史，學作詩文，鉆研琴、棋、書、畫，精于治印，酷愛劇藝。對于昆、京藝術，生、旦、凈、末、丑兼工，并對戲劇音樂如笛、二胡、弦子、琵琶等無所不通，世人尊稱為“侗五爺”。清末民初之際，每逢春秋佳日，溥侗便會約上朋友到北京西山大覺寺小住，溥侗彈奏一曲《高山流水》，使人頓入絕塵脫俗之境。溥侗不僅通曉辭章音律，還精于古典文學和文物鑒賞，特別之于金石、碑帖可謂大家。溥侗為清末貴胄皇孫，家中收藏自然豐富，北魏《馬鳴寺碑》《龍門二十品》，《孔子廟堂碑》，《西安本廟堂碑》，《成武本廟堂碑》等均有收藏。“信手揮霍，愛之必取”是溥侗的收藏態度，有一次，溥侗相上了言菊朋院子里的一棵樹，認為姿態很有畫意，想移植在自己的家中，便與言菊朋商量。言菊朋說：“我沒打算賣樹，您如果十分喜歡這棵樹，我就送給您，可是您怎么搬走？要是移到您家種下去不活，那不是白饒嗎？”為此，溥侗請來護國寺悅容花廠工匠，在言菊朋家對這棵樹養護了五年，運走之時還拆了言菊朋家和自家的一段院墻，才移植成功。花費自然了得，然而末代皇孫再厚的家底兒也經不起這樣折騰，民國以后，溥侗生活困頓，只得變賣藏品，后來竟靠借貸度日。溥侗雖未因收藏留名，其“隨性而取”的藏家風范卻為人所稱羨。