苫布、狼筅、騎射，畫作細節是歷史事件的記錄
“宋本”“明本”“清院本”屬同一繪畫題材，在其內容變化的背后是當時的社會歷史發生了重大變化，畫中的許多細節并非畫家憑空臆造出來的，它折射出社會歷史的發展和變遷，“社會歷史造就了它們，它們也反證了社會歷史。”余輝如是說。
余輝從三本中分別舉了一個例子：
“宋本”中有一種覆蓋在獨輪車上的苫布被稱為“奇特的蓋布”，先后兩次出現。它講述的是北宋激烈的黨派角逐。仔細觀察，這兩塊苫布其實是用綾或絹裱的大幅書法作品，字跡出現連筆，像是文人草書。余輝判斷是從大屏風上撕拆下來的。這種東西本該是某大戶人家或官府甚至是內府里大屏風上的書跡。結合史書上的相關記載，余輝分析，在書畫繁盛的北宋時期，出現這種情況，必定是前朝參與黨爭的重臣在新朝受到排擠，因而殃及其翰墨。從時間上看，畫中那些被當成苫布的書法極可能是被哲宗朝宣仁太后任用的舊黨文人的手筆。哲宗親政后，廢黜舊黨，那些趨炎附勢者必定會一一拆除舊黨在衙署或宅第里的筆墨作品。畫中兩輛獨輪車上苫布遮蓋的物品相同，都是大軸或書冊之類，而且都是運往城外的。“北宋汴京城火禁嚴明，想必是到郊外焚毀。”他說，“兩塊苫布反映的是當時黨派角逐的慘烈。”
在“明本”里，城防能力被大大強化，城墻上有專供射箭用的城垛，無一有遺。包括水門在內的兩個城門都有一個甕城，一個兵卒持矛佇立在城門內的守備間里，門外豎立了三個標牌：“固守城池”、“盤詰奸細”、“左進右出”，顯然，在這座繁華城市的背后潛藏著高度緊張的戰事活動，即常有軍事間諜入城從事諜報活動。門口的左右兩排武器架上插放著刀槍劍戟，墻角還倚靠著四塊盾牌。這里還畫有明代抗倭特有的武器——狼筅，它是戚家軍專為對付倭寇而發明的。此外，地上還堆放著三組鐵球，說明這里還有火炮裝備。城門外有三個大漢正在注視著進出的人群，有可能是便衣，在“宋本”和“清院本”里沒有這樣的人物。城門的另一側是水門，暗藏千斤閘，門外有兩個兵卒在守衛。畫中城門內外的種種緊張的跡象，不難看出畫家記錄了那個時期為防御倭寇進犯留下的深刻時代烙印。
“清院本”的前半段，與運河平行的是長長的禁軍校場，騎手們正在輪番練習騎射，演武場的盡頭是檢閱臺，一位禁軍頭領端坐其上，各路領軍佩刀侍立兩側，一值日官執小旗跪地稟報。左側旗臺五官佇立，右側旗臺鼓號齊鳴，左側旗臺上的官員們挎刀而立。浩浩蕩蕩的陣勢引得許多百姓聚集圍觀。畫中的馬匹為清一色的蒙古馬，可謂兵強馬壯，清代盛期的軍力和國力之強，可見一斑。騎射是滿族的“長技”，清初幾位皇帝一直督促八旗子弟的武功活動，乾隆皇帝登基伊始就加強八旗兵的騎射訓練，整飭武備。（光明日報 ）