知名清史專(zhuān)家閻崇年潛心50年完成的通俗歷史國(guó)學(xué)著作《大故宮》（長(zhǎng)江文藝出版社出版）書(shū)系，是故宮建立600年來(lái)，真正意義上首次全景呈現(xiàn)“大故宮”的作品。書(shū)系首次打開(kāi)故宮外延，將臺(tái)北故宮博物院、沈陽(yáng)故宮、承德避暑山莊、三山五園，以及與之相關(guān)的壇廟寺院、皇家園林、行宮陵寢等，納入故宮姻系，并以此為脈絡(luò)，透徹解析綿延千百年的封建帝王族系、機(jī)制構(gòu)架、社會(huì)人文、文化淵源，以及建筑、文物、民風(fēng)等。剛剛出版的《大故宮3》將視野集中于皇室宗親及宮女太監(jiān)，詳解其成敗關(guān)鍵與命運(yùn)走向。
舌尖上的宮廷宴：皇帝每天吃什么？
天下美味食品進(jìn)入宮廷，宮廷帝后是怎樣用膳的呢？
御膳時(shí)間。明帝用膳，一日三餐，日出而作，日落而息，這是農(nóng)耕文化的三餐習(xí)俗。明帝重視晚餐，晚餐吃飯、飲酒、賞樂(lè)、觀舞等外，欽點(diǎn)侍寢的宮眷一同用膳。清帝用膳，一日兩餐，這源于其先祖日出上山，過(guò)午回家，這是漁獵文化的兩餐習(xí)俗。清帝用膳，時(shí)間固定。清帝每天有早、晚兩膳，早膳卯正（6時(shí)）二刻，晚膳午正（12時(shí)）二刻。御膳時(shí)間，隨季變化。夏、秋季，晝長(zhǎng)夜短，早、晚膳則提早半個(gè)時(shí)辰；冬、春季，晝短夜長(zhǎng)，早、晚膳則推后半個(gè)時(shí)辰。特殊情況，也有變通。除正餐外，隨時(shí)需要，另行承應(yīng)。
御膳地點(diǎn)。雍正以前，皇帝用膳地點(diǎn)主要在干清宮及其附近，而后經(jīng)常在養(yǎng)心殿東暖閣進(jìn)膳。但飯隨帝走，地點(diǎn)不固定。皇帝走到哪兒，傳膳就跟到哪里。皇帝身邊總有幾個(gè)“背桌子”的侍從。皇帝想吃飯，一聲“傳膳”令下，侍從立即將三張膳桌一字?jǐn)[開(kāi)。傳膳太監(jiān)手捧膳盒，從御膳房到皇帝用膳的地方，一溜小跑，魚(yú)貫而入，把御膳房已準(zhǔn)備好的飯、菜、粥、湯等擺在膳桌上。宮外露餐，有圖為證。如清宮廷畫(huà)家繪制的雍正帝《行樂(lè)圖》，描繪在春暖花開(kāi)的季節(jié)，雍正帝及眾皇子等人在苑囿中游樂(lè)，正要擺膳的情景。右邊山石上放著盛食品用的提盒、捧盒、果盒、執(zhí)壺、酒杯、茶壺及碗、箸（筷子）等。疊石間盛開(kāi)著玉蘭、海棠、牡丹等，寓意“玉堂富貴”。皇帝進(jìn)膳有膳單，就是食譜、菜譜，御膳所用食品及烹調(diào)廚師，逐日開(kāi)單，具稿畫(huà)行。每日用膳前，膳單要寫(xiě)明某菜為某廚師烹制，以備核查。膳單匯總，月成一冊(cè)。
御膳特色。明宮以魯菜、蘇菜、皖菜為主。清宮飲食特點(diǎn)，主要有五：（1）滿洲風(fēng)味為主，（2）兼采南北之長(zhǎng)，（3）蒸燉煮燒居多，（4）康熙后有西餐，（5）忌吃牛肉狗肉。總之，兼采滿漢、南北、中西之長(zhǎng)，體現(xiàn)出清廷融合多元飲食文化的情懷。
主食以面、副食以肉為主。烹飪以煮、燉、蒸、燒、烤、炸為主。如乾隆帝晚年一次早膳，有燕窩燴糟鴨子熱鍋一品，燕窩掛爐鴨子熱鍋一品，燕窩鴨絲熱鍋一品，燕窩白鴨子一品，口蘑拆肉一品，托湯鴨子一品等。這么多的火鍋，是因?yàn)殛P(guān)外氣候寒冷，又便于加熱保溫，特別是冬天可以在爐火上或在熱水中長(zhǎng)時(shí)間煨著，方便帝后隨時(shí)傳膳。
揭開(kāi)明清太監(jiān)的神秘面紗
太監(jiān)這個(gè)特殊群體，身上總帶著兩樣?xùn)|西：一是大毛巾，一是厚護(hù)膝。在《宮女談往錄》里榮兒回憶說(shuō)：可憐的老太監(jiān)，已經(jīng)過(guò)了五月節(jié)了，上身已經(jīng)穿得很單薄了，可下身還是鼓鼓囊囊的。據(jù)說(shuō)他們因?yàn)樯砩系娜毕荩嘤辛苣虻牟。锊徽摱模家獓竺恚ü糯虿粷瘢降侥昀显絽柡ΑＯドw上的護(hù)膝，常年縫在褲筒里，到了夏天顯露得最清楚了。他們隨時(shí)隨地都有可能跪在地下———不論在什么地方，假山上，石路邊，該跪一定要跪，絲毫不能猶豫，所以褲筒里常年縫著護(hù)膝。大太監(jiān)的護(hù)膝，用珍貴皮子做成，李蓮英就用金絲猴皮做護(hù)膝。